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正如我们所知道的那样,生命是庞大而复杂的系统。人类是这样,在我们周围——在农场、花园和房屋四周——每一个我们熟悉的环境里,都有着许许多多熟悉的生命类型,它们在大小和复杂性上也与我们相仿。我们熟悉的一些生命形式,乍看之下似乎很简单,可它们的内部结构却几乎和我们人类一样复杂。蝴蝶的行为比我们简单,但它的生长方式绝对超乎我们的想象。蝴蝶是变态的毛毛虫,可毛毛虫看起来绝对更像是蠕虫,而不像振翅高飞的成虫。相比蝴蝶而言,成人只不过是长大了的儿童而已!因而,我们有理由把蝴蝶看成是一种复杂的生命形式,就像我们能看见的周围所有其他复杂的生命体一样。然而尽管如此,我们还是有着独一无二的复杂特点。这是复杂的、神秘且蓬勃发展的脑组织所赐。我们人类的行为既有相似之处,又罕见完全重合的巧合。也就是说,当大多数人处心积虑想着维持生命的同时,却有人处心积虑地想要害人甚至杀人;在大多数人享受平静生活的同时,也有人富于冒险精神。我们的主角之一艾西,就很喜欢冒险。
艾西穿着普通,相貌平平,经过数年的奋斗,已从名不见经传的毛头小子,奋斗到私人开业的心理中心老板,这个过程只经历了短短数年而已。按理说,他应该为此感到庆幸。忽然发现了自己的身价正扶摇直上,和几年前的落魄局面大不相同后,他就应该因此而变得保守、老实甚至是谨小慎微,小心翼翼地呵护来之不易的成果,争取飞黄腾达的机会,这才是正常人的做法。然而艾西不同,他搞不懂眼前这小子葫芦里卖的什么药。最该死的是,他想亲自去验证,这小子是不是说了实话。这种行为不能不算是铤而走险。其实回头想想,艾西的冒险精神也是他一直以来成功的依据。不过这一次,他玩得有点大了!冒险精神就像伟大的自然选择一样,是并不会偏爱谁的。自然选择就是如此。科学家们都知道,地球当然不可能是宇宙中唯一存在智慧生命的星体,不过,存在智慧生命仍然是小概率事件。根据研究,他们发现在星球上诞生生命体是很简单的,难点在于如何从简单生命进化出复杂生命来。在地球上,这个浩大的工程花费了十亿年,也许更久。确切地说,进化出鱼类,就已经花费了十亿年。如此缓慢的过程充满了无可计数的小概率事件,正是这些小概率事件累加多次,才慢慢演化出了我们人类这个物种。但是请不要认为伟大的自然选择是人类这一“高级”物种的庇护者。自然妈妈看起来绝没有叫起来那么美好——人体免疫缺陷病毒(即恶名昭著的HIV)就在自然选择的