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女眷说道,“我娘昨天从孙大人的妹妹那里听到点儿风声,说是康亲王嘱咐了,不可泄露。我们不知这消息的真假,所以特地来向你求证呢。其实我们各人家里也没多少户部官票,作废就作废了呗,没什么大不了的。但郡主这样不可我们说真心话,我们可伤心死了!”
其他女眷也随声附和,又有人道:“我家里其实连一张户部官票也没有。只不过,户部官票都能伪造,普通银号的银票岂不是也会有假?只怕户部官票的事情一捅出来,银号也要把他们的银票收回,我那一点儿私房钱,岂不全砸水里了?”
白羽音听她们唧唧喳喳,不胜其烦,即厉声打断:“都住口!你们就想着自己的那点儿私房钱,有没有想过贼人伪造户部官票,会造成多大的混乱?让朝廷有多少损失?现在天江大旱,朝廷要四处借调赈灾的粮食,不够数的,还得花银子去购买。一下子把官票都作废了,朝廷拿什么银子去买粮食?朝廷的官买、官雇,哪一项不需要用银子的?你们的父兄、夫婿,不都是朝廷命官吗?你们不替他们分忧,反而要来添乱?”
众女眷都被她吼得愣了愣,白羽音自己也吃了一惊:这话哪儿像是她说的?倒像是出自程亦风之口!心中不由又是一喜:原来我也懂得朝政呢!当下狠狠地扫视了众女眷一圈,径自出宫去了。
距离她早晨出门,才不过两个时辰的光景,这时候街上的情形已经大不相同。许多店铺已经上了门板,还有一些正慌慌张张准备关门——扛着门板的伙计和拼命要挤进店铺的顾客推推搡搡,大打出手。而诸般混乱,又以银号门口为最甚,许多人拿着银票奋力往铺子里推挤,而坐柜、跑街、学徒等人则拿着棍棒,一方面严守店门不准人入内,一方面掩护其他伙计上门板。手持银票的人大声嚷嚷:“这简直没天理了!你们自己印的银票,难道还不让人换银子了?和抢劫有什么分别?”
白羽音不由大叫糟糕:假冒的只有户部官票而已,什么人以讹传讹,搞得所有银号都遭挤兑?这样看来,不知户部的情形如何?
她很为程亦风担忧,当下吩咐马车往户部来。那里早已是人山人海,几乎没法靠近。遥遥看到衙门口被围住的一个官员,辨出是臧天任,她才稍稍放心些。只听臧天任高声安抚门前的百姓:“大家请先回家去,本官兵未接到户部官票被人伪造的消息。至于天江旱灾,朝廷已经着手赈济,必会竭尽全力保证今年粮价平稳。什么药材税,贱卖寺庙田产,完全是无稽之谈。大家切不可听信谣言!”
他的语气虽然既诚恳