素衣如轻烟淡雾，不染尘埃。体态轻盈，像柳絮游丝一般柔和纤丽，婷婷袅袅，尽态极妍。月色微醉，清风缓步，万种风情中，仿若不食人间烟火的仙子，醉了夜色，醉了人心。
01
孟说与屈平来到软禁赵雍的厢房，将张仪房中搜到的书简拿出来，问道：“这信可是太子替贵国国相苏秦带给张仪的？”赵雍道：“不错，是苏国相委托我带给张仪的。”
孟说道：“这么说，张仪早就知道赵国太子来楚国了？”赵雍道：“那倒不是。我只是派手下将信送给张仪，并没有提及我来楚国之事。”
孟说道：“那么令尹取出和氏璧前，张仪奔来太子身后，对太子说过些什么？”赵雍不悦地道：“这是我和张仪之间的私人谈话，宫正君如此咄咄逼人，意欲何为？”
孟说道：“臣不敢对赵太子无礼，只是张仪有串通筼筜盗取和氏璧的重大嫌疑，臣不得不问。”
赵雍道：“张仪串通筼筜？”孟说见他不信，就说了在张仪床下发现地道之事。
赵雍连连摇头道：“我听苏国相说过张仪这个人，我不相信他会做出这种事。”
孟说道：“太子殿下何以会这样认为？”赵雍道：“听说张仪这个人极为机巧奸诈，贪名贪利。苏国相跟他同窗数年，既这样说他，一定是不会错的。这样的人不会轻易冒险。不说别的，那筼筜从地道逃走，地道口虽然隐蔽，但终究可以找到，只要派人沿着地道追索，就会立即追到张仪身上。他如果真的卷入其中，应该早就逃走了，还会留在昭府中等你们来抓他吗？”
孟说道：“也许他是没有找到逃走的机会。昭府从三日前就已经封闭，没有令尹的亲自批准，任何舍人、奴仆都不得随意进出。”
屈平道：“这张仪的表现着实可疑，最先提议的熄灭灯火是他，不顾礼仪冲到最前面观看和氏璧的也是他。如此局面下，太子居然肯为他辩解，仅仅是看在贵国苏国相的分上，还是有什么别的缘故？”
赵雍这才会意过来，道：“原来你们是怀疑我跟张仪串通？”孟说道：“请太子恕臣等无礼，臣不得不怀疑，这里面有个特别的缘故。”当即说了缉拿筼筜已久，却一直一无所获，由此推断筼筜已设法去除脸上墨字之事。
赵雍道：“如此，你们也该知道那些为利治愈受黥刑者的医师的可恨了。”
屈平道：“殿下此话从何讲起？”赵雍正色道：“对刑徒施以黥刑，无非有两个用意，一是警示世人，二是利用旁人来监视受刑者，他无从遁形，自然难以再次犯案。然而像梁艾这样的医师，却贪图重利，专为受黥刑者去除脸上的墨字，公然与律法作对。是我下令缉拿梁氏全家，不分老幼关入三角城中，目的就是要让受黥刑者再无可治愈。为了追捕逃脱的梁艾，我甚至亲自追到楚国来。你认为我还会让梁氏出面，为筼筜医治么？”顿了顿，又道：“至于你们楚国的国器和氏璧，虽然珍奇，但在我看来，也不过是一块玉璧而已，我从来就没有放在眼里。称霸天下，雄领中原，靠的是富国强兵①，而不是靠一块会发光的和氏璧。”
①赵雍即后来著名的赵武灵王，即位后励精图治，推行“胡服骑射”，攻取中山及胡地，使得赵国一跃成为诸侯强国，形成秦、齐、赵三强鼎立的局面。正如小说中所提，其为人豪迈，不拘形迹，曾多次化装出游，最厉害的一次是乔装成赵国使者出使秦国，当面与秦昭襄王辩论。秦王感觉使者奇伟英武，气度非凡，暗中派人到驿馆调查，才知道那是赵武灵王。但这时赵武灵王已经出函谷关回赵国去了。秦昭襄王非常震惊，派兵追赶不及，长叹不已。
这一番话说得极为慷慨，屈平也不禁动容，深深一揖，道：“太子殿下志向高远，见解非凡，臣十分佩服，是臣等误会殿下了。”
赵雍道：“孟宫正为何是这副表情？莫非还是不相信我么？”孟说忙躬身道：“臣不敢。只是太子这番话，我曾听人说过。”
赵雍问道：“谁？”孟说道：“梁艾。他曾经对我说过，以太子的性格，决不会将和氏璧这样的玩物放在眼里。最了解殿下的人是梁艾啊。”
赵雍很是意外，愣了半晌，才叹道：“想不到他居然是我的知己。”
孟说遂不再多说，道：“我这就派人送太子殿下离开。至于桃姬，如果太子愿意，也可以一起带走。”赵雍大喜过望，道：“如此，便多谢了。”
孟说遂命卫士送赵雍和从人出去。
屈平道：“既然赵雍没有派人为筼筜医治墨字，那么就只剩下一个人可以怀疑了。”
孟说道：“是梁艾么？我觉得他应该没有卷入这件事。这一年来他都住在王宫中，几乎寸步不离地守在大王身边，筼筜根本没有机会接近他，更不要说求他去除墨字了。”
屈平道：“嗯，有道理。又或者帮筼筜医治的人跟这件案子并无干系。虽然梁艾说只有梁家的秘方能够去除墨字，然而天下之大，高人能士本就层出不穷。昔日公输般技艺精湛，为天下工匠之首，却又出了墨子，能够与他一争高下。”
话音刚落，正巧那只木鹊从头上“哗”地一声飞过，颇有应景的味道。
迄今为止，离开的都是宾客和从人，离开之前还要交还腰牌，与名册上登记的名字核验。二人料到筼筜一定还滞留在昭府中，遂来到庭院，指挥管家和卫士将所有的奴仆集中起来，一一核查腰牌。之前曾经有人用黄色腰牌偷换走了张仪的黑色舍人腰牌，只要比照名册筛选，就能找到那身上有黑色腰牌或是没有腰牌的奴仆，也就是筼筜了。
昭府奴仆将近百人，免不了一番费事。此时天已经蒙蒙发亮，有巡视的卫士在草丛中发现了一块黑色舍人腰牌，上面正刻着“张仪”的名字。
孟说心中愈发有数，对管家道：“劳烦管家将最近三个月才来到府上的人先挑出来。”
管家一番寻找，拉了几个人出来，到第五个名叫阿郎的奴仆时，一眼看见他腰间没有木牌，吃惊地倒退几步，道：“啊……你……你是筼筜。”
阿郎莫名其妙，道：“管家说什么？”
一旁卫士早已虎视眈眈，一拥而上，将阿郎扯出队列。阿郎惊慌地大哭起来，道：“不是我……不是我……”
孟说道：“放了他，不是他。”管家一愣，道：“可阿郎身上没有腰牌啊。”屈平道：“阿郎身材粗壮，断然是钻不进那个地道的。”
孟说问道：“你的腰牌呢？”阿郎哪里见过这种场面，颤声道：“刚刚……刚刚……还在身上的，小人亲手摸过的。”
孟说道：“刚站在你左手边的是谁？”阿郎道：“阿银……厨下打杂的阿银。”
管家忙道：“阿银是上个月才来的。”往队列中寻了一遍，道：“可是我没有看到他呀。”
孟说命道：“立即搜捕阿银。”
卫士大声应命，正要各自散开，忽听见有人笑道：“你们是要找我吗？我人就在这里。”
一名奴仆打扮的中年男子推着昭阳的独子昭鱼从内厅走了出来。
那男子正是当晚孟说赴昭阳之约途中见过的车夫，南杉见他身形瘦小，势弱力孤，却拉着一大车柴禾，还好心帮他推过车子。孟说一眼认了出来，很是意外，道：“原来你就是筼筜。”
筼筜笑道：“正是区区在下。孟宫正，让你手下卫士退开些，架在昭鱼颈中的可是鱼肠剑。”
鱼肠剑举世闻名，却没有人亲眼见过，忽听到这柄逆理之剑就在眼前，众人登时一阵哗然。果见昭鱼颈中架着一柄形状古朴的短剑，长不及尺，寒光四射。昭鱼手臂被反剪在背后，脸色发白，像是就要哭出来一般，双腿抖簌个不停。
孟说道：“筼筜，这里已经布下了天罗地网，你万难活着离开这里。快些放了昭鱼，交出和氏璧来。大王仁慈，说不定会饶你一命。”
筼筜笑道：“即使不能活着走出这里，我也有昭鱼陪葬。孟宫正，这事你做不了主，还是快派人去叫令尹来吧。这柄鱼肠剑可是天下第一利器，万一我一个不小心，伤了令尹的独生爱子，这份责任可要归你啰。”
孟说无奈，只得命卫士去请昭阳。
屈平心中尚有许多疑惑，忙上前道：“筼筜先生有礼，我有几个问题始终想不明白，想问问先生。”
筼筜虽然技艺高超，毕竟是个飞天大盗，生平还是第一次被人尊称为“先生”，心下大悦，笑道：“你这个小娃儿很有礼貌，有什么问题尽管问吧，我尽量满足你的好奇心。”
屈平道：“先生在亮灯的一剎那间出手，身手精妙超绝，实在令人佩服。这是先生早就计划好的么？怎么会想到利用地道逃走？毕竟挖掘地道太过费时费力，这不符合先生一贯的作风。”
筼筜哈哈大笑道：“不错，地道确实不是我的作风，但这条地道最早不是用来逃走用的，是用来盗璧用的。只是我一直没有想出破解铜禁机关的办法，迟迟不能下手，所以才等到今晚。”
屈平闻言大惊，道：“先生原来早就知道和氏璧藏在铜禁当中了。”
不仅屈平意外，就连昭鱼也极是惊讶，因为和氏璧藏处只有昭阳一人知晓，他和母亲都不知道。
筼筜极是得意，笑道：“这可全要感谢孟宫正了。”孟说闻言蓦然想了起来，道：“原来那晚在后院鬼鬼祟祟的人就是你。”
筼筜这次重回郢都，意在盗取楚国镇国之宝和氏璧。他设法混进昭府做下人已有一些日子，四下打探，但却始终没有发现和氏璧的藏处。就在遇到孟说、南杉的当晚，他回到昭府后，发现府中多了不少陌生面孔，打听之下，才知道是江南君田忌带领从人到昭府做客，遂有意在孟说和南杉前暴露形迹，其实是使一手“打草惊蛇”的巧计，既能引得昭阳立即去查看和氏璧是否安然无恙，又有齐国人田忌做替罪羊。哪知道昭阳听到南杉禀报时，直接就带人在府里展开搜捕。想那和氏璧是楚国镇国之宝，又有干系天下的谶语，重要性可想而知，说比昭阳本人的性命还重要都不为过，他却立即赶来了大门，可谓极为反常。唯一可以解释得通的是，和氏璧一定就在昭阳的眼皮底下，无须去查看。但那么大一块玉璧，又不可能随时带在身上，唯一的可能，就是和氏璧就藏在厅堂上。变故发生时，昭阳人正坐在堂上，所以他才知道和氏璧安安稳稳地躺在那里，并没有被盗，因而第一反应才是直接搜捕盗贼。这是十分简单的推理，但也只有筼筜这样经验丰富的老盗贼才能想出来。
确认和氏璧就在大堂中后，筼筜设法混了进去，一眼就看出堂首的两具铜禁是最好的藏璧之处。但他试了许多次，都打不开铜禁的机关，遂决意等今晚昭阳取出和氏璧后再动手。当众盗璧难度更高，这也是他更乐于尝试的挑战。本来按照他的习惯做法，都是凭借吊绳从屋顶出入，但他的同伴却不同意，认为他昔日曾经几度大闹齐军军营，如入无人之境，或许有人会猜到他进出的手法，事先做出防备，遂决意改挖一条地道。地道一直挖到厅堂的座屏后，离地面只有薄薄的一层土。从来没有人会踏足那里，孟说曾带人反复查验过厅堂，居然都没有发现端倪。事实也证明了筼筜同伴的高瞻远瞩。几日前，孟说派人在大门两旁搭起了瞭望台，可以居高监视，筼筜那套从天而降的老法子再也行不通。
今晚宴会开始后，筼筜装扮成舍人，用黑牌混入宴会厅中。等到灯火点燃的一剎那，用藏在胯下的假璧换走了真的和氏璧，再迅疾退到座屏后，用鱼肠剑捅穿地面，钻入地道逃走。堂中站满宾客和卫士，却无一人知觉。如此迅如风、疾如电的身手，足以骇人听闻。
屈平道：“那么先生是用自己的黄色腰牌换走了张仪的黑色腰牌么？”筼筜道：“不错，张仪这小子坏得很，我就是要让他吃点苦头。”顿了顿，又叹道：“可惜我实在想不到孟宫正事后还要收回腰牌，不然我就不会多此一举了。”
原来筼筜化名阿四在昭府中做下人时，曾遭张仪呵斥，一直有心报复，所以有意将地道口选在张仪床下。他每晚给张仪的饭菜下入迷药，令其呼呼大睡，浑然不知床下之事。至于划乱自己的黄色腰牌，用其换了张仪的黑牌，则是因为他实在讨厌那个“阿四”的化名，总让他想起小时候邻居的大黄狗来。况且他人高艺大，不认为一块腰牌就能将自己陷在这里。哪知道最后暴露他的还是这枚令他厌恶之极的腰牌。
孟说闻言却是心中一动，问道：“你说的多此一举……”
一语未毕，昭阳已然率人赶到，怒喝道：“筼筜，快放开我孩儿。若是他少一根头发，我就将你剁成肉酱。”
筼筜笑道：“昭鱼可是我唯一的护身符，恕小人难以从命。”
昭阳道：“你到底想要怎样？”筼筜道：“令尹君如此大张旗鼓，无非是想要寻回和氏璧。不错，昨晚是我从堂上盗走了和氏璧，但眼下却不在我手中。只要你放我走，我就放了你独子。”
孟说忙道：“我们怎么知道和氏璧不是藏在你身上？”筼筜道：“孟宫正明明知道和氏璧在谁手里，却还有意问出这样的话，真是可笑。”
孟说愕然道：“我怎么会知道和氏璧在谁手里？”
筼筜打了两个“哈哈”，道：“废话少说，令尹君，你可以看我身上，我穿着这样一身衣服，可藏不下那么大一块和氏璧。”特意转了两下，又分别抬起两条腿，道：“看清了吧？令尹君，你放人还是不放？我死也无妨，反正有你独生爱子陪葬。”
昭阳道：“我怎么知道我放你走，你一定会放了我孩儿？”筼筜傲然道：“就凭我筼筜的名字。”
昭阳气得咬牙切齿，却又无可奈何，挥手命道：“放他走。”孟说道：“令尹君，切不可如此，事情还没有……”
昭阳怒道：“他身上又没有和氏璧，放他走！”
孟说只得挥手命卫士让开一条路。
筼筜道：“你们谁也不准追出来。不然的话，嘿嘿……”他挟持着昭鱼，昂然从大门走了出去。
孟说正要亲自追出去，昭阳厉声叫道：“站住！孟宫正，和氏璧到底在谁手里？”孟说道：“臣不知道。”昭阳道：“筼筜明明说你是知情者。”孟说道：“臣真的不知道。”
屈平忙道：“令尹君，这不过是筼筜的挑拨离间之计，他恼恨孟宫正画出图像告示缉拿他，之前已经连续多次到孟宫正家盗取财物。他是有意这么说，就跟他栽赃嫁祸张仪一样。他今日难以将和氏璧带走，一定还留在府里。”
昭阳闻言，忙命人去搜索筼筜的住处。
孟说道：“筼筜不会将和氏璧藏在自己的住处，他还有同伙在这里。”
昭阳狐疑道：“听闻筼筜独来独往惯了，从来没有同伙一说。”
孟说道：“刚才筼筜与屈莫敖交谈，不小心说漏了嘴，他说他想不到我在事后还要收回腰牌，不然他就不会多此一举。”
屈平也立即会意过来，道：“既是多此一举，说明筼筜原先是有法子进入宴会厅的。他用自己的腰牌换走张仪的腰牌，随手就丢在了草丛里，无非是要戏弄张仪，让他看不了和氏璧。”
孟说道：“这个同伙，要么是令尹门下的舍人，要么是心腹奴婢。”
昭阳闻言，不免更加烦心，怒道：“只要能找到和氏璧，不管是谁，孟宫正尽管抓起来拷问。”
忽听见卫士叫道：“昭鱼少主人回来了。”
众人转头望去，却见昭鱼软倒在门槛边，连站起来的力气都没有了。孟说忙上前查验，幸好没有受伤，只是人受了惊。昭阳又恨又怒，忙命人抬爱子回房歇息，又派人追捕筼筜。
正好南杉驰马赶到，道：“令尹君，大王急召你入宫。”
昭阳料来楚威王必是已经知道和氏璧失窃一事，要为这件事斥责自己，愈发心烦意乱，却又不得不去，转头命道：“孟宫正、南宫正，这里就交给你们，就算掘地三尺，也一定要找到和氏璧，找出筼筜的同伙。”说完，恨恨地出门登车去了。
屈平道：“这可要怎么办？剩下的人腰牌都对上了，难不成真要像令尹说的那样，将所有心腹奴婢和舍人抓起来拷问？”
南杉道：“筼筜还有同伙在这里么？”孟说遂将大致情形告诉了南杉。
南杉道：“那筼筜用假璧换走真璧后，令尹第一眼居然没有发现那是假璧，可见假璧与真璧外形甚像。可天下见过和氏璧的人寥寥可数，筼筜又是从哪里弄到一块能够以假乱真的假璧呢？”
屈平道：“呀，我怎么没有想到这一点？玉工，一定是王宫中的玉工郭建。”南杉道：“可郭建是王宫世袭玉工，怎么可能会听从筼筜吩咐，为他打造一块假和氏璧？”
孟说道：“带玉工来问一下就知道了。”忙命卫士去逮捕玉工郭建，带来昭府审问。
媭芈匆匆奔了过来。南杉见她面前衣襟上尽是鲜血，不禁吓了一跳，忙问道：“你哪里受伤了？”
媭芈道：“这不是我的血，是张仪的，他被拷打得不成样子，我看他可怜，就放他下来，为他梳洗了一下。”
屈平道：“姊姊还不知道，张仪确实是冤枉的。”
媭芈听了经过，沉吟半晌，道：“我问过张仪，他说向寿是华容夫人族人一事是甘茂告诉他的。”
屈平道：“甘茂，又是甘茂。会不会他就是筼筜的同伙？他有意将向寿的身份告诉张仪，张仪向令尹告发后，向寿就被赶了出去，张仪也变成了一个人住，这样甘茂才好从张仪床下挖地道。”孟说道：“很有可能。我们当面去问甘茂。”
来到甘茂居室前，孟说敲了敲门，却无人应答。
一旁张仪门前的卫士禀报道：“昨晚赵太子一行来接被关在对面饭堂的桃姬，顺路来探过甘茂。”
孟说很是意外，道：“赵国太子认得甘茂？”卫士道：“似乎并不认识，认识甘茂的应该是桃姬。他们进屋说了几句话就走了。甘茂人一直在里面，没有再露面。”
孟说遂推门进去。
这房间跟隔壁张仪房间格局一样，小而简陋，前面是门，后面是窗，但只放了一张床和一张案几，显然只住了一人。甘茂和衣躺在床上，背朝外面，似正在熟睡。
媭芈叫道：“甘茂君，抱歉打扰了休息，不过我们有几句要紧话要问你。”甘茂却依旧不应。
卫士缠子是个火暴脾气，上前一步，将甘茂从床上扯了起来，道：“别睡了！发生了这样的事，你居然还能睡得着？”等到看清对方面容，不禁愣住，道：“你……你不是赵太子的随从么？”
那假扮成甘茂的人正是赵国太子赵雍的随从卓然，他见再也难以隐瞒，便起身笑道：“小人见过宫正君。”
孟说道：“怎么会是你？甘茂人呢？”卓然道：“他走了。”
孟说忙带着卓然赶来大门处，查验名册和腰牌，果然在缴回的腰牌中发现了卓然的紫牌，他的名字也被划去，表明已经有人用他的腰牌冒名顶替地混出昭府了。毫无疑问，那人就是甘茂。孟说登时又惊又悔，忙命人去十里铺客栈逮捕赵国太子赵雍一行。
卓然道：“慢着！宫正君，这件事跟我国太子无关。我跟甘茂是旧识，我跟着太子来这边接桃姬时，凑巧遇见了他。他说昭府和氏璧失窃，张仪正被严刑拷打，下一个说不定就会轮到他，所以他要抢先逃走。是我自己决定要帮他的。”
屈平道：“你在说谎。你大概还不知道，甘茂在宴会开始后不久就回来了这里，他应该并不知道张仪正被严刑拷打的事情。”
卓然显然没有料到，“啊”了一声，又解释道：“他是听人说的。”
孟说道：“你难道没有想过甘茂急于逃出昭府，很可能跟和氏璧失窃有关？”卓然愣了一愣，仔细回想了半天，这才摇了摇头，道：“我没有看到他身上有和氏璧。况且就算他假扮了我，出大门时一样要被卫士搜身，不可能带着玉璧出去的。”
媭芈匆匆赶来，道：“甘茂床下也有一条地道，尚未挖成。”
孟说道：“来人，先把卓然关起来，等逮到赵国太子再一并处置。全城通缉甘茂。”
回来甘茂房中，果然看到床下也有一个洞口，但却不是通向厅堂方向，而是朝东伸向府外，才刚刚挖了一小段，不足十余尺。大约甘茂没有料到孟说接管昭府宿卫后，会按照王宫的那一套法子来，不仅进来难，出去更不容易，所以临时决定再挖一条预备逃离用的。但凤凰山一带居住的都是王公贵族，每一户宅邸规模不小，距离居室最近的也是一里之外的大道，而且是交通要道，成日车水马龙，根本不可能在下面挖一条地道而不被人发现，遂干脆放弃。
屈平道：“看来甘茂就是筼筜在昭府中的同党了。”召来管家一问，果然得知筼筜化名阿四，正是甘茂介绍进来的佣工。
众人这才明白为什么人人争相往宴会厅观看和氏璧时，甘茂却要独自留在住处，他是要接应从地道逃出的筼筜。如此，筼筜那句说漏了嘴的“多此一举”也就解释得通了，甘茂在宴会厅晃过一圈后，就出来将自己的黑牌交给了筼筜，好让他进堂行事。筼筜不知道因什么缘故怀恨另一名舍人张仪，顺手用自己滚过灶灰的黄腰牌换走了张仪的黑腰牌。顺利盗取和氏璧后，筼筜自地道逃走，从张仪床下的地道口出来，再将甘茂的腰牌还给了他。
孟说道：“我们先后怀疑过不少人，江南君田忌，赵国太子赵雍等，这些人有权有势，觊觎和氏璧倒也在情理之中。但甘茂不过是一个下等门客，有什么能力染指和氏璧呢？”屈平道：“甘茂不是蔡国公子么？蔡国被楚国灭掉，也许他想报复楚国。”
孟说道：“他有动机，这我知道。我说的是能力，像筼筜这样的人，独来独往惯了，这次怎么会选一个下等门客来做同伙呢？”
屈平道：“也许筼筜知道甘茂心怀不轨，是最好的同伙。”孟说道：“可这实在不符合筼筜的作风。”
南杉道：“宫正君说的不错。从整件事看来，即使没有甘茂的协助，筼筜一个人也能盗取和氏璧。他虽然是靠甘茂的黑牌进入宴会厅，可他不也一样轻松盗取了张仪的腰牌么？”
孟说道：“对，我正是这个意思。我觉得这件事倒更像是甘茂雇用了筼筜来为他盗取和氏璧。他有动机自不必多说，我奇怪的是，他本人如此穷困潦倒，能用什么打动筼筜这样的人为他所用呢？”
屈平道：“会不会是甘茂设法去除了筼筜脸上的墨字？”孟说道：“这倒是有可能。”
媭芈道：“我知道甘茂是用什么打动了筼筜。”重重叹了口气，道：“我真是看错了他，我早该怀疑到他的。”
屈平愕然道：“姊姊为何这样说？甘茂到底用什么打动了筼筜？”媭芈道：“随侯珠。”
天下能与和氏璧相提并论的奇珍唯有随侯珠。如果甘茂有随侯珠在手，相信不止是筼筜，世上的绝大多数人都会为他所用。
媭芈最初认识甘茂，正是因为那桩随妪当街被抢包袱的案子。她本来也想不到甘茂跟随侯珠失窃有牵连，但惊见有如此多的证据表明这个男子心计深沉时，不由自主地重新审视起与他有关的过往来。那被认定盗窃了随侯珠的盗贼莫陵被拷打得奄奄一息时，当面恳求她道：“姑娘聪明伶俐，为我生平所见，我求你看在我们本是同姓的分上，查明真相。”又道：“我最终会被大司败拷打至死，但就算我死了，也请姑娘到我坟前告诉我真相。”她虽答应了他，那不过是看在他是阳城君后人的分上，并不真的如何相信他的话。随着莫陵被酷刑折磨致死，随侯珠从此下落不明，成为一桩悬案。
其实真正的盗贼一直就在她身边，那就是甘茂。原因很简单——包袱从离开随妪后，只经过莫陵和甘茂二人之手。如果莫陵没有拿走随侯珠，那么一定是甘茂。事实上，莫陵夺走包袱后一路奔逃，很快被甘茂追上，随即被捕，身上并未搜出财物。他也一再声称只是临时起意，事先根本不知道自己抢的是随妪。如果真是甘茂趁与莫陵扭打之际暗中取走了随侯珠，那么他一定是事先知道的。至于他所谓的见义勇为，也就相当可疑了。他大概是一直尾随在随妪身后，伺机夺走随侯珠，不料平地冒出个莫陵来，抢先下了手，才不得不充当侠士去追赶盗贼，如此心机，可惊可怖。而她居然一度与这个人走得极近，居然一再为他辩护。如果当日不是她正好路过，想出赛跑的法子为甘茂解了围，那么太伯屈盖一定也会搜查甘茂的身上，必然会找到随侯珠，那么之后的事大概也就不会发生了。她那被全城人称颂的赛跑的法子，其实是帮了倒忙。这是冥冥中的天意么？
屈平、孟说几人均是聪明之人，经媭芈一语提示，便立即想到了其中的关联。
孟说叹道：“当日莫陵苦苦哀求于我，我却不肯相信他的话，看来是我错怪他了。”
屈平道：“筼筜虽是盗贼，却是言而有信之人。如果甘茂果真用随侯珠来聘请他，那么他盗得和氏璧后应该交给了甘茂，和氏璧应该在甘茂手中。”
孟说道：“昭府内外戒备森严，连筼筜都没有法子暗中逃出去，甘茂是不可能带走和氏璧的，他一定把它藏在了什么地方。”
02
尽管筼筜、甘茂二人先后设法逃走，和氏璧一定还在昭府。然而卫士们四处搜寻，折腾了大半日，几乎将昭府翻了个底朝天，可还是没有发现和氏璧的影子。
赵国太子一行被重新逮来昭府。赵雍倒依旧是一副若无其事的样子，气度从容。
孟说道：“太子大概也知道为什么又会回来这里。甘茂人在哪里？”
赵雍倒也不否认私自带甘茂出昭阳府，道：“我们一起出来昭府后，他就自己离开了，我也不知道他去了哪里。”
孟说道：“太子大概还不知道，甘茂正是昨晚盗取和氏璧的主使。太子将他假扮成随从带出昭府，可是犯了同谋之罪。”赵雍大吃一惊，道：“他？甘茂是主使？呀！”
孟说道：“抱歉了，太子殿下，你嫌疑太重，臣必须得扣押你和你的随从。太子如果尚爱惜你的下属，就快快交代出甘茂的藏身之处。”见赵雍不答，便命人带那些随从下去拷打盘问。
忽听见有女子声音道：“慢着！”桃姬风风火火地闯了进来，道：“孟宫正，这件事跟赵国太子无关，全是我的主意，你要抓的人是我。”
孟说道：“你？”桃姬道：“是我称甘茂是我的远房亲戚，求赵国太子带他出去的。”
孟说道：“甘茂是你亲戚？”桃姬道：“不是，我只是故意那么说，赵国太子才能同意帮他。昨晚之前，我根本不认得甘茂。”
孟说道：“那你为什么要帮一个根本不认识的人？”桃姬道：“因为他也姓姬，他当面向我发过誓，一定会为我杀昭阳报仇。”
原来桃姬从木琴下取出匕首，意欲行刺昭阳时，其实第一个看见的不是孟说，而是甘茂，但他却没有声张，反而认为是个好机会。哪知道瞬间孟说进来撞见了桃姬意图不轨，将其擒获。因赵国太子赵雍出面求情，昭阳决意暂时软禁她，次日再驱逐其出楚国。卫士临时找不到空房，便将桃姬锁在了下等舍人傅舍的饭堂里。甘茂将自己的黑牌交给筼筜后，便径直回来房中等消息。他一直留意外面的动静，忽听到对面有女子的叫喊怒骂声，便闻声寻来，附到窗口问道：“你是谁？”
桃姬见对方一身舍人打扮，便道：“我是韩国故相韩侈之女，特来刺杀昭阳。”甘茂道：“啊，你是韩公之女，那么一定是姬了。我也姓姬。”当即说了自己是蔡国公子的身份，又道：“我跟楚国有灭国之恨，不共戴天，你我可谓是同路人。”桃姬恨恨地道：“可惜我尚未动手，就被孟说撞见，多日筹谋，功亏一篑。”
甘茂亲眼见到赵国太子赵雍为桃姬向孟说求情，料到桃姬没有被绳捆索绑，而是临时关在这里，事情必有转机，忙道：“我屈身在昭阳府中为舍人，一直是有所图谋，但过了今晚可能就会败露。我有一件事求你，你无非是要昭阳死，如果你能救我出去，我向你发誓，将来我一定替你向楚国报仇，不杀昭阳，誓不为人。”桃姬道：“我自己都被他们关在这里，如何能救你出去？”甘茂道：“你是大富大贵之人，马上就会有转机，只需记住我的话。”桃姬不明白究竟，但对方既是楚国的敌人，也就是自己的同伴，慨然应道：“好，如果我能出去，一定救你。”甘茂遂重新回去自己的居室，等候筼筜的消息。
再后来和氏璧失窃，孟说讯问过赵雍后认为他并无嫌疑，放他及随从离开，也允准他同时带走桃姬。桃姬大出意外，愈发觉得甘茂不是个普通人，遂带着赵雍来找甘茂，提出要带他一起走。
赵雍道：“我们进府每个人都发有腰牌，离开时也要交回腰牌才能出去。甘茂的黑牌既然已经被孟宫正收回，断然是出不去的。”桃姬道：“不行，这个人是我远房亲戚，现下昭阳已经知道了，马上会对他不利，太子没看见门外还有卫士监视他么？我今晚一定要带他走。”
她说得坚决，赵雍信以为真，以为甘茂真是桃姬的亲戚，是她行刺昭阳的内应，为讨佳人欢心，遂命卓然与甘茂交换衣裳和腰牌。甘茂遂用卓然的腰牌混出昭府，卓然则留下来冒充甘茂倒在床上大睡。赵雍料想即使次日昭阳发现真相，但他既然肯放过桃姬，想来看在赵国的面子上也不会多为难卓然。
孟说听了经过，问道：“那么甘茂现在人在哪里？”桃姬道：“出了昭府后，他就跟我们分开了。我本来还想继续帮他的，但他说他自有法子逃离郢都。孟宫正，赵国太子跟这件事毫无干系，你快些放了他和他的下属。”
孟说摇了摇头，道：“你们已经先后惹出了一大堆麻烦事，可不能就此轻易罢休。劳烦二位暂时受些委屈吧。”招手叫过心腹卫士庸芮，命他带一队人马将赵雍一行和桃姬押去驿馆软禁起来。
03
恰好卫士逮捕了王宫玉工郭建，带到孟说面前。郭建已得知和氏璧失窃一事，吓得魂不附体，不待孟说询问，便主动交代了真相。
原来六个月前，巫女阿碧带着一块玉石找到郭建，请他根据和氏璧的样子打造一块玉璧。楚国巫风炽盛，巫女常常代表王室举行降神、占卜等仪式，而与神通灵多需要用到玉璧。昔日楚共王从五位公子中选立太子，就是用玉璧占卜。郭建以为阿碧是祭祀仪式需要，遂遵命打了一块玉璧给她。
孟说忙带郭建来到宴会厅中，指着那块假和氏璧问道：“是这块么？”郭建道：“不错，这块正是小人为阿碧打造的玉璧。”
孟说不由得一愣，想不出阿碧这位冷美人如何会卷入这件事中，但既有玉工口供，便命卫士立即去带阿碧来讯问。
04
屈平和媭芈姊弟搜索筼筜住处回来，孟说忙将玉工郭建的供词告诉二人。
屈平道：“这可奇怪了，六个月前，大王还没有将和氏璧赐给令尹，和氏璧还好好地在王宫当中，阿碧让玉工打造一块假和氏璧做什么用？”
孟说道：“我觉得奇怪的也是这一点，已经派人去找阿碧了。”又问道：“筼筜住处可有什么发现？”
媭芈道：“我在他枕头下捡到一样东西。”掏出来一看，却是一枚精致的容臭，正是江芈公主曾经亲手为孟说结上的那枚。
孟说大吃一惊，道：“这容臭怎么会在筼筜手中？”屈平道：“孟宫正不是曾经和筼筜面对面说过话么？就是南宫正帮他推车子的那次，也许他趁机从你身上偷走的也说不准。”
媭芈笑道：“还给宫正君，这次可别弄丢了。”孟说道：“是。”随口谢了，接过容臭，略微摩挲一下，收入了怀中。
05
搜索了一整天，还是没有发现和氏璧。傍晚时又有不好的消息传来，巫女阿碧已经带着一名男性随从出城了，称要立即去纪山高唐观为楚威王祈福。本来城门已经封闭，但她是巫女，没有人敢质疑她的话，又事关大王病情安危，遂放她出城。
孟说道：“那随从一定就是甘茂。”屈平道：“甘茂既如此痛恨楚国，一定还会报复。我推测他多半要逃去秦国，借秦国之力来对付楚国。”
孟说道：“屈莫敖说得有理。”忙派人画出阿碧和甘茂二人的图像，请司马屈匄派出轻骑驰送边境各关卡，希望还能来得及拦截住二人。