一

回到商务旅馆的房间，武泽他们平分了纸袋里的钱，然后就这样沉沉睡去，到第二天早晨，出了旅馆各自分开。不是一起回到原来的住处，而是趁着清晨全体解散。

“哦，有件事情想说。”

在旅馆门前这样开口的，是八寻。

“——就这么解散了吗？”

面对颇感意外而回头的武泽，八寻解释说，要是再回去的话，说不定又不想出来了。

“等在哪儿落了脚之后再和你联系。”

在她旁边，真寻和贯太郎也看着武泽。从她们的表情上看来，三个人好像已经讨论过这件事了。

虽然困惑，但也没有阻止的道理，最终武泽只有点头，再继续这样待在一起，一定会在同一个窝里相互舔舐伤口的。开始的时候那样也许让人感觉惬意，但要是一直舔下去的话，伤口迟早会化脓，谁都没办法离开小窝了。这样的想法其实武泽也有。

“我也在想，差不多也该是离开的时候了吧。”连老铁也犹犹豫豫地开口说，“总不能一直麻烦你。”

“倒也没什么麻烦的。”

“不是这个意思。”老铁摇摇头，脸上显出一丝哀愁的笑容。“我到底也是个男人嘛。”

虽然只是短短的一句，但语气分明显示出那是深思熟虑之后的决定。

于是，五个人在炫目朝阳的映照下，在旅馆门前分别了。八寻、真寻和贯太郎三个人向同一个方向走去，似乎暂时还打算一起生活。武泽和老铁并排目送三个人离去，然后，两个人相视一笑，也分别向左右两边走去。武泽感觉自己一旦回头的话，就会有奇怪的感情往上冲，然后肯定会一下子不知所措，也就只有带着几分逞强的意思，径直向前，绝不回头。

二

那之后过了大约一个月。

临近夏天，映在公寓狭小窗户里的天空清澄得近乎透明。在房间一角盘腿而坐，仰望天空的时候，身后传来摩托车发动机的生硬。接着，咔、咔几声，是邮件掉在信箱底部的声音。

和平时一样，武泽立刻站起身，出了玄关的门。这次租的房子是在一楼，走到邮箱只需几秒钟。武泽带着淡淡的期待，打开铁制的小门。没有从前那种不安在心中徘徊的感觉。自己已经没有敌人了。相反，却有也许会寄信或是明信片来的朋友。

“……哦。”

看到邮箱里的是一枚明信片，武泽情不自禁发出了轻叹。

河合八寻。河合真寻。石屋贯太郎。三个名字写在上面。似乎每个都是各自的亲笔签名。

之前也有收到过一次三个人寄来的明信片。那时候仅仅是通报自己新的住处，内容很简单，其他什么都没有写。但是这回不一样。工工整整的纵行文字，简直就像是听校长大人训话的小学生们一样。文字以适当的等分间距排列在白纸的表面。那是贯太郎的字。被迫写的吧。

明信片上首先是常识性的节气寒暄，完全不像那三个人的作风。然后是八寻开始作为商社的事务员上班的事，真寻从本周开始在快餐食品店做店员的事，贯太郎也将去制造魔术道具的工厂工作的事。再然后，以一种让人感觉很生硬的说法，贯太郎顺便还提了一下自己的阳痿也正在变好。“正在变好”这个词算是一种什么状态呢？武泽有点不好的感觉，决定还是不去想象了——贯太郎是不是从火口那件事上，终于重新发现自己身为男子汉的自觉了呢？所以阳痿也一定因此变好了吧，武泽想。

方便的时候来玩吧，明信片上这样写着。

最后还写着一个小小的新闻。那是真寻的字。几天前，三个人住的公寓里出现了一只小猫。晚上正在吃中华凉面的时候，听到咯吱咯吱挠门的声音，出去一看，就见一只小猫待在那里。那绝对是鸡冠转生的，真寻写到。那只小猫和死去的鸡冠非常像。但是没有头上那撮硬硬的毛，也就是当初起“鸡冠”那个名字的硬毛。取而代之的是黑色的毛，原来如此。也许真是转生来的。在那个世界，神明改变了它头发的颜色，又把它还回来了吧。

真寻说她们偷偷在公寓里养那只小猫。买了红色的项圈，在上面挂上了鸡冠的遗物，那个骰子。

站着把明信片读了三遍，然后武泽才回到房间里。

当初没有逃走，真是做对了，武泽想。

如果那时候从火口他们那边逃走，会变成什么样子呢？火口的游戏必然一直都不会结束，到现在这个时候自己也一定心力交瘁了吧。说不定老铁以及真寻她们三个都会在那时候分别，并且还会出于各自人身安全的考虑，约定相互不再联系。

幸好武泽选择了不逃。

然后——失败了。

回想起来，那场作战没有成功也是太好了。如果成功的话，如果从火口他们那边弄到大笔金钱的话，八寻和真寻她们一定无法开始新的生活吧。钱这个东西就像药一样。量少的时候会有效果，超过限度就会产生副作用了。两姐妹必定又会返回到从前那种自我堕落的日子去。武泽也是。如果火口没有揭穿自己，恐怕自己还会继续把过去所做的事情一直向两姐妹隐瞒吧。还会一直欺骗下去吧。然后，两姐妹也一定是到现在也还在扮演被骗的角色，继续悲哀的演技。

把明信片放到矮桌上，武泽轻轻出了一口气。

这一连串的事情，简直就像小说或者电影一般。与老铁的相遇。与真寻的相遇。鸡冠。八寻和贯太郎的闯入。火口。信天翁计划。然后，三个人的再出发。还有鸡冠的转生。

很好。

真的很好。

……

某种幻觉一般的东西，数秒间在武泽的头脑里飞速通过。那是这一连串事件的无数断片。简直就像是自己这些人作为主人公的电影一样，描绘出一个动人的故事。

完美的故事。

然而紧接着，武泽在头脑中发现一点小小的不自然。实际上那种不自然感并非第一次发现。那种小小的不自然感，是从何时开始的呢？自己是在什么时候产生这种感觉的呢？

稍稍考虑了一会儿，武泽找到了答案。

从一开始。

刹那之间，武泽漫无边际的思想之中，忽然被人插入了一把看不见的钥匙。咔嗒一声，钥匙旋转的瞬间，一直以来在脑海的各个角落暧昧漂浮的种种事物开始排列在一起，呈现出某种不可思议的规律性。那所谓的规律，是基于某种假说而出现的。

“难道……”

哈哈，武泽试着轻声笑了笑。他有一种很想把这个十分无聊的假说否定的情绪。那些都是偶然。一定都是偶然。但是终于，像是要把那种情绪推开一样，有些别的想法在心中开始冒头——他想弄清楚。想要确定自己想到的这一假说真是错的。

几乎是下意识地，武泽伸手取过手机，拨通查询电话号码的地方，一个女性的声音应答道：

“感谢来电，一〇四号木下为您服务。”

“那个……阿佐佐谷的豚豚亭。拉面馆豚豚亭。”

“杉并区阿佐佐谷的豚豚亭是吗？请稍等。”

人声切换到电子合成音，播放了电话号码。武泽挂断电话，重新拨打。

“您好，这里是豚豚亭。”

“经理，是我。还记得吗，喏，就是以前经常来您这儿吃面的。”

“经理？”

对方一听这种称呼，似乎立刻就想起了武泽。

“啊啊，记得记得。最近不常来了呀。”

“有件事情想问问您。”

武泽单刀直入地说：“有一回，我和另外一个人来吃面的时候，你说过店门口有很么东西在烧，对吧？”

“啊？啊啊，是有那么件事。”

“那个到底是怎么回事？”

肯定回答说是火灾。那是公寓在烧吧，肯定这么回答。因为事实如此。因为武泽的房间烧起来了。

“客人，您没读报纸吗？”

店主回答的声音里混着苦笑。

“那其实是个恶作剧。”

“恶作剧？”

“嗯，恶作剧。住在附近公寓里的一个男的，好像是弄了个带定时的烟花。旁边的人以为是火灾，喊了消防队来，消防员开了门冲进去一看，结果发现只是烟花。住在那里面的人后来就不知道消失到哪儿去了。真是莫名其妙的家伙。”

不是火灾。是烟花。是某个人弄的带定时的烟花。是谁弄的？

“带定时的……”

武泽回想当时的情况。想起来了。

为什么自己认定是火灾？是因为刚好在返回公寓的时候看到消防车聚在门口，房门又有烟再往外冒的缘故。那幅景象不是火灾还能是什么？但如果回家的时间稍有一点不同，自己就会知道那只是烟花搞出来的恶作剧了吧。这是显然的。比如说，稍稍晚点回家，消防队员在武泽眼前冲进房间，就会变成“什么啊，这不是烟花吗”。或者早一点回家的话，定时器还没开始点燃烟花，没有烟出来，武泽就会进房间了——那么，为什么自己会在那个时间点回公寓？那是因为在豚豚亭吃拉面的缘故。提议去豚豚亭的是谁？说“差不多该回去了”的又是谁？还有，明明应该不是火灾，而是烟花。

——昨天那场大火，报纸上只写了五行字……

是谁那么说的？

“不会吧……”

接下来武泽又想到做那些预付费手机的假传单，还有自己这些人的假名片的事。

——你说你有认识的复印店，是吧？

——嗯。

复印店。传单。

“假传单……”

武泽再次掏出手机，拨的号吗是那时候的复印店。

“您好，这里是昭和印刷。”

“您好，我以前在您这儿印过预付费电话的销售传单，还有三个人的名片。”

“预付费电话的传单和名片？”

电话那头的男子似乎在脑海中搜索了一阵。

“啊，那时候的事。嗯嗯，我记得。因为传单的数量不多，价格定的不是很好，不好意思。印刷品这种东西就是这样，数量越多——”

“我想问件事。那个时候，我记得是我们公司的人去的——嗯，就是脸长得有点像海豚的一个男的。”

“啊，嗯，是那个人。”

“他在您这儿印传单，那是第一次吗？”

“不，不是第一次。”

纸张摩擦的声音。是在翻阅顾客的记录吧。

“第三次了。以前也曾经来印过两次传单。”

武泽咽了一口唾沫。

“以前的传单内容，是不是——”

压抑内心的焦急，武泽问：“一张写了‘lock &key 入川’的锁店传单，还有一张珠宝店的打折甩卖传单？”

“啊，是的，是的。我们这里还留着底板。”

武泽木然挂断了电话。

他想起了和真寻的偶遇。为什么时隔七年，自己会再度和真寻相遇？那是因为那一天的真寻忽然要去上野车站附近的珠宝店。被一张传单引诱去的。

——那家店今天打折大派送，传单上这么写的。

然后，武泽他们偶然刚好也在现场，于是再度和她相遇了。

那天早上，是谁说去上野买手机的？不对，不但是上野这个地点，时间应该也很重要。武泽他们必须在真寻动手偷那个“搞怪警察”的时间点上经过珠宝店前面才行。为了遇上真寻，这是必不可少的条件。为什么武泽他们会在那个时间点经过珠宝店？因为之前刚刚在当铺做过一笔生意。老铁说想再做一笔。那时候的老铁，半天都没从当铺出来。自己还担心是不是被当铺的店主看穿了，还问过他。那——

那该不会是为了调整时间吧？

是不是他在店里联系了某个人，调整双方去珠宝店的时间？

武泽和老铁的相遇，塞在邮箱里的锁店传单。锁孔和万能胶——那天晚上，武泽看破了老铁的伎俩。但真是那样的吗？自己会不会还是中了圈套？仔细想来，那场相遇中有好些处不自然的地方。如果真的和老铁坦白的一样，是用万能胶和传单来赚点小钱儿的话，为什么非要挑邮箱里塞满传单的房间下手？不对，这之前还有个问题，为什么老铁要挑公寓的房间作为目标？那个时候的武泽正为自己看穿了老铁的伎俩沾沾自喜，没有仔细想过对方说的话。他只顾着看老铁在自己面前摆弄门锁，但换了别人应该不会那么做。一般说来，要是被告知必须换锁的话，首先应该联系房东才对。就算不知道联系方式，也应该去问问隔壁，打个电话什么的。

为什么老铁会那么做？

答案只有一个。

他知道那是武泽的房间，所以才故意演了那一场戏。为了和武泽相遇。

为什么，老铁要和武泽相遇？

为什么，要让武泽和真寻相遇？

“那家伙……”

武泽再次按下手机的按钮。拨的是真寻的号码。

“哎呀老武，好久没联系了呀。”

很开心的声音应道。好像八寻和贯太郎也在旁边，真寻对她们说是武泽来的电话，立刻传来“哇”“哦”的欢声。不过尽管是许久未曾听见的三个人的声音，但眼下并非浸泡在怀念中的时候。

“我想问几个有点古怪的问题，行吗？”

突然被单刀直入这么一问，真寻似乎有点不知所措，不过还是应了一声“行啊”。

“真寻和八寻——你们两人的姓，都是河合吧？”

“对，河合，虽然并不可爱。”

“这是母亲的旧姓吧（日本法律规定，男女双方结婚之后必须改成同一个姓氏，哪一方不限，不过除非男方入赘女方，否则多为女方改姓）？”

这一点武泽以前从没问她们两个。一直是这么认为的。母亲和丈夫离婚之后，应该回复旧姓吧。父亲应该是别的姓，但是——

“嗳，不是哟。”真寻干脆地回答，“是父亲的姓啊。离婚的时候，母亲说姐姐已经是小学生了，再改姓氏太可怜了，所以就没有回复旧姓。”

河合是父亲的姓。

“还有一个问题，”对与真寻会回答什么，武泽基本上心里已经有数了，“真寻——或者是八寻，你们两个当中的某一个，以前是不是用过一个阿拉蕾的杯子？”

武泽听到对面传来惊讶的一声吸气。

“两个人都用过。我那时候还小，不记得了，不过姐姐到现在还会是不是提起那个杯子。就是个塑料杯子。结果还搞的那么喜欢。好像不知道什么时候不见了。”

从真寻搬进来的那天开始，老铁就不用那个杯子了。说是因为被看到用那种杯子会不好意思。至于以前为什么会时常悲伤地凝望那个杯子，老铁想武泽解释的时候说，那是“死去妻子从小就很喜欢的东西”。但仔细想想就会觉得奇怪。老铁的妻子还是孩子的时候，应该还没有那部漫画才对。

老铁不是因为不好意思，才藏起那个杯子的。

是因为被看到就不妙了，才藏起来。

父亲离家的当时，真寻还是个婴儿。八寻差不多七岁左右。七岁的时候分开，然后整整十九年没有再见的父亲，若是在某处相遇，她会意识到那是自己的父亲吗？——不会，一定不会意识到的。如果对方一开始就报个假名字，那就更没可能了。

真寻旅行包里的父亲的信。写给妻子的分手信。那份笔迹，武泽一直觉得在某处见过。

“辞典……”

老铁的那本辞典。写了很多字的英语辞典。写在上面的细细的注解文字，的确和那封书信上的字迹一模一样。

八寻姊妹的父亲名叫河合光辉。老铁的名字是入川铁巳。

——文字游戏。

她们母亲的名字是河合琉璃江。老铁说，自己死去的妻子名字叫入川绘理。

KAWAIMITUTERU.(是日语河合光辉的发音。)IRUKAWATETUMI.（是日语入川铁巳的发音。）

KAWAIRURIE.（是河合琉璃江。）IRUKAWAERI.是（入川绘理。）

“浑蛋……”

和老铁一起度过的日子在头脑中犹如走马灯一样流转。如同电影和小说般的种种经历。登场的人们。对了，那些登场的人们——

武泽离开公寓房间。

三

北千住站附近的马马亭的店主，似乎已经不记得武泽了。

“以前的海报在哪儿？”

以前贴海报的地方，现在已经没有了。武泽火急火燎地问店主。

“海报……啊，剧团的？在这儿。”

留着一小撮胡子的精瘦店主似乎被吓了一跳，从收银台旁边拿出一张黑白印刷的纸。武泽一把把它抢过来，举到眼前。剧团的海报。据说一直没什么人气，眼看就要解散的剧团。名叫“Con游戏”的剧目标题。标题下面是剧团成员照片。七个男人一个女人。女人很年轻，五官端正，长得很是好看。男人这边，一胖一瘦两个男人，满脸横肉的肌肉男，大眼睛的矮子，大脸男人，高个子，还有个脸长得像是冰激凌勺一样的无精打采的老头。

这些人全都见过。

新宿之家电梯里见过的女子。火口事务所里的两个年轻人。大猩猩一样的男人是野上。大眼睛的是整理人。高个子是火口。脸很大的是“搞怪警察”。还有脸长得像是冰激凌勺的是那个老蚕豆。

“这些人都在哪儿？”

店主胆战心惊地当即回答说，剧团成员现在可能是在排练地点吧。排练地点好像是借的附近某个公民馆的会议室。

武泽冲出马马亭。一边回想，一边向店主告诉自己的地方飞奔。无数偶然。许多巧合，好些矛盾。

——那个手机还是别再用了，最好关机。

让武泽换手机的是老铁。那是为了防止有人给武泽打电话，告诉他公寓的火灾其实是放的有烟火。

——老武，这次去荒川那边怎么样？靠近河边的地方。

选定搬到哪块地方的是老铁。住处也是老铁找到的。正因为住在这里，真寻才会那么容易搬来。因为距离她住的公寓并不远。

——喂……喂……中村先生？

某个早晨房东打来的电话。

——而且我家里也接到好几次奇怪的电话。那个人说话带着嘶嘶的声音，非要我告诉他你在什么地方。

——是的是的，是一个叫火口的人。

那也不是房东，是老铁雇的剧团成员当中的某个人。一上来就用“中村”这个名字称呼自己，自己便毫无疑心地认定对方就是房东了。因为知道自己用这个名字租了公寓的只有房东。但实际上还有一个人：老铁也知道。

——帮忙开一下这个箱子吧。钥匙丢了。

贯太郎请老铁帮忙打开放气枪的箱子的时候，老铁拒绝了。贯太郎缠着求了半天，老铁终于没办法，答应帮他开锁，但最终还是没能打开，那是为什么？因为从一开始老铁就不会开锁。因为他不是锁匠，拜托业内人士动过手脚的锁之外，就没办法打开了。

住处的后院被人放火的时候，老铁说他看到了整理人的脸。

——那张脸我忘不了。永远都忘不了。到死都不会忘。

但是以前老铁在豚豚亭讲述自己过去经历的时候，关于欺骗自己的债务整理人，不是这么说过吗？

——长相已经记不清了……

坐出租车跟踪野上和整理人的白色轿车的时候，途中司机错过了拐弯的路口，只得停在路边，幸好后来轿车很快又回到原来的路上，因而得以继续跟踪。但那也不是偶然吧，是老铁偷偷告诉轿车司机自己在哪儿，所以轿车再回开回来。为了让自己继续跟踪。

打到老铁手机上的那个电话，

——现在那辆车……哎呀，跟丢了。突然拐了个弯，嗯。现在出租车就停在继续往前的地方。

那时候打电话的不是贯太郎，而是走散了的轿车打来的电话。

武泽他们到达商务宾馆的时候，贯太郎好像这么问过：

——找到他们的车了吗？

如果贯太郎真给老铁打过电话，应该不会那么问的。至于原因，因为老铁在电话里这样说过：

——好你个‘肥肉’！多亏你的电话，敌人又回来了！

穿过公民馆正面的玄关，跑上二楼，正要冲进出租会议室的时候，们从里面打开了，走出来的男子看到武泽，刹那间显出吃惊的神色，然后立刻又垂下肩，叹了一口气。

“……露馅了啊。”是老铁。

“你——”

武泽等待自己的呼吸平稳下来。要问的事情堆积如山，想说的东西都要溢出来了。但是，从哪里问起才好？怎么开头才好？

“老铁，你——”

武泽终于说出了第一句话。

“是乌鸦吗？”

老铁微笑点头。

“对，是老武的同行，不过已经干了二十多年了。”

“老前辈啊……”

虽然都是乌鸦——老铁可是只老乌鸦。武泽是在他的手心里跳舞。真寻也是。八寻也是。贯太郎也是。

“你雇了剧团的人？”

武泽看看老铁背后的门。里面隐约传来戏剧台词一般的声音。

“嗯，雇了。我出钱。请他们帮忙。有一回在马马亭和你一起吃面的时候，看到海报，我就在想是不是找他们。去跑中介，去买东西的时候，都是和他们谈生意。”

“付了多少钱？”

武泽疑问，老铁爽快地告诉了他金额，那是个比武泽预想的大上许多的数字。差不多都可以买一处便宜的住宅了。

“他们梦想能有一个属于自己的舞台小屋。我就给了他们相应的资金。”

“你……哪儿来那么多钱？”

“老武你不是也看过周刊吗？喏，就是半年前那个新闻。”

那个订货诈骗的案子。骗了某建筑公司六千万的大生意。

——我们也得干点这样的大事业才行啊！

——是啊。不过，大事业需要有大经验啊！

“那个……是你干的？”

“这次的诈骗需要足够的资金嘛。”

老铁垂下似乎有些疲惫的眼睛，然后催促老武出去。

“咱们去说会儿话吧。”

出了公民馆的正面玄关，老铁悠然前行。来到一棵大樱花树下，停下脚步回过身。樱花树上的花朵都掉光了，枝头上生出绿绿的树叶。