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是在想自己差一点就被一颗这样的子弹击中。“上帝啊！”他喃喃自语。然后他一句话没说，清清嗓子，干笑了两声，从桌子边走开了。
令人奇怪的是，小女孩却没有这么大的反应。吉纳瓦似乎对于这些令人毛骨悚然的子弹细节一点儿都不注意。她再一次地盯着手表，不耐烦地垂着头。
库珀扫描了最大一片的子弹碎片，将子弹的资料在联邦调查局的“火药”【注】系统和全国接近上千家警务单位加入的弹道联合识别系统里搜寻。这些范围广泛的资料库可以比对一颗子弹、一个碎片或是子弹退下的弹壳，或是列入档案的武器。例如，在今天一名嫌疑犯身上找到的枪，可以很快地和五年前在一名被害人身上找到的子弹对上。
【注】：火药DRUGFIRE系统是联邦调查局主持的一个自动化、电脑化的武器刑事鉴定系统，其中包括弹仓、弹壳、弹道分析，以及电子武器图书馆。这套系统让刑事鉴定武器专家可以更有效地比对子弹及弹仓上的微小痕迹，以推断所使用的武器。
但是，这次比对也可能没有结果。那些细针看起来就像尾部被毁损的缝衣针，到处都能买到。根本无法追踪。
“从来就不容易，不是吗？”库珀一面对着莱姆的方向喃喃自语，一面搜寻着点二二口径的“小巨人”或最小型的“黑寡妇”麦格农手枪，结果找到了近千名枪主，但没有一个人有犯罪前科。而由于法律并没有规定出售枪械的商店必须要求购买的顾客留下记录，所以他们也从不这样做。目前为止，追查武器是一条死路。
“普拉斯基，”莱姆大叫，“虫子的进展得如何？”
“那外骨骼——你是这么称呼它的吗？你是这个意思吗？长官。”
“对，对，对。它怎么样了？”
“还没有相符的比对。到底外骨骼是什么？”
莱姆没有回答。他看了一眼屏幕，发现这年轻人才进展到“半翅目”【注】类的昆虫，他还有很长的路要走，“继续努力。”
【注】：半翅目Hemiptera，指椿象、臭虫、蝉等昆虫。此处是指他刚刚进行到字母H。
气相色谱分析仪的电脑发出“哔”的一声，它已经完成了小白球的分析。在屏幕上是一个波状图，图下有一段文字。
库珀身体前倾，说：“我们找到姜黄素、脱甲氧基姜黄素、去二甲氧基姜黄素、挥发油、氨基酸、赖氨酸和色氨酸、苏氨酸和异白氨酸、氯化物、各种其他的微量蛋白质和高比例的淀粉、油、
