——全是因为你。

——全是因为你。

我愣愣地看着那些人，几乎不敢相信他们眼中灼热燃烧的仇恨，一步，两步，烟雨浓随着气结于心而发作，一大口血抑制不住地喷出来，父亲被推到闹市问斩的时候也是这么绝望吗？

那个他效忠的王朝，那些他庇护的百姓，那些受他资助而考取功名的寒门子弟……

远远地有厮杀声传来，大概是那些幕僚的援军突破城门来逼宫了，那群怪人同样冲了上来，衣袂飞旋之间，我被沈长恒牢牢抱在怀里，他对我说，「宝林，不要看。」嗤的一声，是皮肉撕裂的沉闷声响，他的怀抱逐渐被温热浸润。

我的泪一下子涌了出来，原来绝望到极致什么话也说不出，我只是徒劳地伸出手想要捂住他的伤口，那些人的拳脚落下，周遭是兵刃相接的声音，然而我什么都听不到。

我只能看到从他唇齿间溢出的血，滴滴答答往下流淌，他伸出一只手轻轻覆在我的眼前，低声道，「别怕。宝林，三年前我没有保下你，今日便是赌上这条命，也要护你周全的。」

周遭火光大盛，喊声震天，越来越多的援军涌来，那些兽人终于被倾数绞杀。

我的手触到了温热的潮湿，眼前的一切都已不真切，感受到了四肢百骸里涌上来的疲倦，就连开口也有些费力，目光拼命逡巡，盯住为首的将领。

「求求你，救他。」我泣不成声，「将军，救他。」

「宝林……别哭。」他闭着眼睛如是道。

「我最见不得你哭了。」

6

上京虽经历了一场战乱，然而不过半年时间便繁华如初，新朝换旧朝是常有之事，所谓王朝更迭也不过是寻常百姓茶余饭后的闲话。

「这义军攻入皇城之后呐，才用了三五日的功夫，这得靠沈大人运筹帷幄。自然，小声斗胆说一句，这船能载舟、亦能覆舟啊。」

畅春楼说书的竟是个十分年轻的女先生，虽年纪不大，然而却对历朝史实十分了然于胸，兼之青袍纶巾、容貌清丽，言谈自若，次次说书无不宾客满座。

「听说，这沈先生也在那场大火中烧毁了大半张脸，所以自此以后便不以真容示人了？」

「啊，那倒是可惜。」

「可不是？年轻时惊才绝艳、名冠京城的状元郎啊。」

没人注意到，说书的女子微微敛容，黯然之色飞快掠过眼底，转眼间恢复了平静，「诸位所言不假，这民间传闻沈长恒死了、逃了都是捏造