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就在这一天晚上，吴养清又在外交后援会里见到了程庆芬。他们两人除了招呼外，并没有谈其他的话。吴养清觉得她底脸罩上了一层忧郁的颜色，话说得很少。
第二天晚上她也是来了的，不过她说身体有点不舒服，办了一点事就走了。吴养清为她底身体担心，他想送她回家，他想找些话安慰她，他想劝她休息几天不要过于劳苦。然而这个晚上他们正在激烈地争论着益记工人复工的问题，他没有理由走开，所以他仍旧留在会里。
复工的提案终于全体一致地通过了。反对复工最激烈的是王学礼，但是经过了热烈的辩论之后他也同意了。这晚的讨论是很痛苦的。这个提案通过的时候，在场的人全掉下眼泪。吴养清是主张复工最坚决的人，但是他比别人更痛苦。这情景正象一个年青的母亲不得不把她底幼儿抛掉一样。
散会出来的时候，方国亮和另外一个学生马上就去下关通知益记工人。本来是要王学礼去的，但这次他一定不肯去。他愤慨地说，他底脑筋很简单，不会用花言巧语哄骗工人，而且他没有脸再去叫他们复工。这样的话在吴养清几个人听来很觉刺耳，不过在这种情形下大家也能够了解王学礼底心情。
吴养清恰好和王学礼走在最后，他恐怕王学礼会误解他，便一把拉住王学礼底衣袖，诚恳地对他说：“学礼，我希望你了解我。”
王学礼并不看他，只是淡淡地说：“你何必要我了解！”
“我是指益记工人复工的事，”吴养清激动地说。
“现在决定复工了，还有什么话可说？”王学礼烦躁地答道。
“我主张复工，是不得已……”吴养清底话没有说完，就被王学礼打断了。他简单地说：“好了，不必说了，我还要到报馆去。”
“但是你一定要听我说清楚，”吴养清哀求地说。“我并不是只有五分钟的热度，我并不是欺骗工人，然而我不能够看见工人那样地挨饿。如果我是一个益记工人，我也许会反对复工。但是现在我自己吃饱饭，我不能够看人家牺牲。你现在可以了解我，可以原谅我罢？”
王学礼突然转过身子，用他底颤抖着的大手紧紧地抓住吴养清底右手。吴养清看见他底眼角里各嵌着一滴大眼泪。“在我们两个人中间，是没有原谅存在的。也许我不了解你，但是你也不了解我。你不能够了解我们工人。你只知道怜悯，然而我们工人所需要的却是超于怜悯以上的东西。除非你是一个工人，我们就永远不能了解。”他说到这里，停顿了一下，两眼死命
