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火烧益记工厂的事故发生后，第二天下关便宣布戒严，工人底行动受到严格的监视。而这次事故底主谋者的王学礼便突然失踪了。
在第三天的晚上，已经过了午夜。益记工厂前面的空地上又出现了一些黑影。王学礼就在这些人里面。但这一次他是被绑着的，十几个兵士押着他。他们叫他立在墙边，脸对着益记工厂底大门。
一弯新月挂在天空，它底银白色的光爱抚着残废的红色建筑。尖硬的刺刀在月光下闪耀着冷的光芒。王学礼挺直地立在墙边，赤裸着的上身露出了一肚皮的毛，双手反剪在背后。依旧是他底坚定的、高大的身躯。只是人似乎苍老多了。他皱着眉头仰望新月。一把雪白的弯刀在碧海上飘浮。他又埋下头看四周，什么也没有，只有残废的建筑在对他嘲笑。他底心里起了一阵酸痛，眼睛有点润湿了，便狠狠地咬着嘴唇，再昂起头望天，似乎有满腹的怨气要向谁伸诉。月亮冷冷地看着他，不给他以回答。“难道我就这样地完了？”他底心里充满了遗憾，不能自已地吐出这一句酸楚的话。
“朋友，拿出大丈夫的气概来，我们预备好了！”上士粗暴地对他说。
王学礼似乎吃了一惊，便埋下头看那个说话的上士，绝望的愤怒震撼着他，他疯狂地说：“你们就这样弄死我？这简直是私刑！你们为什么不敢在青天白日之下杀我？为什么不让我临死前向群众说话？这些狗！私刑！私刑！”
“朋友，不要气，”上士走到他底前面，拍一下他底左臂，温和地说。“朋友，不要怪我们，我们是奉了上官命令干的。我们尊敬你是一条好汉，不敢待差你。请你拿出大丈夫气概来。再过二十年又是一条好汉。怕什么！”
王学礼低下头不说话了，过了半晌才抬起头来，安静地说：“好，朋友，请你等一下，等我自己预备好了叫声‘放’，你们就开枪罢。”
上士慷慨地答道：“好，一定，我们等你，”他就退去把这个决定告诉他底弟兄们。
这时候对于王学礼，这许多天来的生活好象是一场大梦，现在都去远了。在他底面前站着那不可思议的死，他并不怕它。然而他却有点可惜它为什么来得这样早。在这一刻他才觉得生是何等可爱，便是痛苦的生活也值得留恋。天空，太阳，月亮，树木，建筑，这一切似乎都是离不开的东西。但是一刻以后这一切都必须消灭了。他觉得他自己本来也有很好的心，他也希望一切人都得着幸福，可是不知道为什么他在这几天里竟然变成了复仇的猛兽。这自然是错误，他本来应
