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在仓慈收拾行李准备带着他的几个忠仆和汉军派的辎重队一起赶往敦煌的时候，马岱也在张罗西征事宜。
尽管已经开春，这支西征部队暂时还没有出发，一个冬天足以让马掉膘，为了让上万匹马能够过冬，无论是马岱还是彻里吉都挠破了头，敦煌附近的燕麦和干草几乎被搜刮一空，还有一些需要从后方运过来，要知道干草不但可以给马当饲料，还可以用来御寒，如果不是网友们支援了一批御寒的衣服，没准汉羌联军就要在“保人还是保马”之间痛苦抉择了。
但是冬天终于过去了，重新长出草的河内土地承载着无数的生命，后方运来的军械、粮食、干草、红薯藤等等也陆续到位，看着瘦了一圈的战马，马岱最终还是决定再缓几天出发。
至少要让这些马长点膘，不然穿上甲容易压垮它们。
在得知军队要继续西征后，阎二爷又换了一批商队成员，返回的成员带回天水的是钱财和正宗西域商品，而新来的成员除了带来粮草和补充的商品外（包括前不久从魏国商队那里买来的陶瓷和丝织品），更多的护卫也被从后方调来，而且甲胄和武器也愈发精良，马岱看着这些皮甲觉得有点眼熟，然后发现上面还有没抹干净的汉军印记。
“这是贵军卖给我们的！”阎弼连忙辩解，“绝不是我们偷抢的。”
他这话倒是没错，事实上随着河水化冻，那座水力工坊再次运转起来，由于担心魏军进攻凉州，外加冬天过去已经不需要再打造煤炉，农具也暂时不缺，所有的铁匠都开始打造铠甲，军中没有事情的士兵也被动员起来帮忙编织，一时间铠甲就这么被制造出来。
所以一部分换上新铁甲的汉军就把原来的皮甲淘汰给辅兵，而天水豪强们也凑过来表示希望买一些皮甲和铁甲配给商队，如果他们打算走的更远，那么武装力量是必不可少的。
其实豪强们也有自己的铁匠和铁匠铺，但是效果不如汉军的好——在解决石灰问题后，汉军在水力工坊旁边建起来了一座土高炉，又复原了水排（一种原始水力鼓风机），被网友们心心念念的土法炼钢终于初具雏形。
如果不是他们忘记可以从现代购买建筑材料的话，这个速度其实还能更快一些。
但无论如何，高炉和水力鼓风机双管齐下后炼铁的效率高了不少，质量也提高了不少，虽然无法达到流水线的程度，至少也极大节约了人力，不久前包家沟的铁矿也开始开采，无数的铁矿和煤炭就这么运往冀县，并在天水郡的上空冒出滚滚黑烟。
