第7章 北风之狼：杜洛坦的崛起与部落危机的延续 (第1/9页)
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——旧主陨落如星辰坠海，新王诞生似朝阳破晓，然黑暗威胁犹若乌云蔽空
北方狼族的骑手不再需要其他的陪伴，除了自己主人的尸体。加拉德的死亡让一切都变得寂静，冰霜在加拉德倒下的瞬间发出一声凄厉的悲鸣，随即扑向其杀手，但这份悲伤的冲动注定要以一种迅速而血腥的方式终结。杜洛坦将父亲的身体绑在狼背上时，冰霜依旧颤抖着站立，它似乎也感知到了主人离去后的空虚与痛楚。
当杜洛坦拉紧绳索，将父亲的尸体固定在强壮的狼背上，他的眼神不自觉地与冰霜的琥珀色眼睛相对视。那双眼睛深邃而哀伤，反射出他内心的痛楚。即使作为兽人，杜洛坦仍能清晰地感受到这只狼所传递出的情感——它失去了一个真正的伙伴，而他也失去了父亲、朋友、导师，甚至是首领。
大多数兽人部落从不认为他们骑乘的狼是伙伴——它们不过是战斗中的工具，甚至在某些情况下不如武器珍贵。狼死后，部落并不会给它们的后代带来任何特殊的责任与荣誉，战死的狼，便与战死的兽人一样，只能成为地面上的一堆冷骨。然而，北方狼族并不这样看待它们。狼是选择自己的主人，而非相反。它们与主人之间的纽带并非轻松的关系，而是生死与共的誓言，直至死亡将一切割断。
冰霜的悲伤或许并不如兽人般深切，但它的痛苦依旧真实存在。杜洛坦在心中忍不住猜测，冰霜是否能再接受别人骑上它的背。想到这只巨兽此刻所感受到的孤独，以及即将得知这一消息的母亲，杜洛坦的心像是被一把刀狠狠割开。他让自己短暂地停顿，片刻间允许自己全身心地感受这份失落：“父亲，朋友，老师，首领。”
冰火脊的生活一向艰难，而随着岁月流逝，变得愈加艰辛。杜洛坦知道，父亲比孩子早离开这个世界，并非罕见。然而，最难以接受的，仍然是父亲的死法。加拉德本是那样一位智慧、强大且成功的首领，曾经统领着整个部落多年，凭借无数的战斗和英勇的决策赢得了所有人的尊敬。可如今，他竟然以如此耻辱的方式结束自己的生命，这让杜洛坦的心中充满了无法言说的悲愤。
他亲眼目睹了父亲因无法牢牢握住“切割者”而倒下。作为北方狼族的首领，这样的死亡，无论如何都难以接受。如今，杜洛坦成了这片土地上的新首领——至少此刻是如此。他知道，所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他做出决定。他深吸一口气，稍微调整了一下背上的绳索，确保父亲的遗体能牢牢固定在冰霜的背上，以便完成这段艰难的回程。
