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一个与其他访客迥然不同的男孩站在雨中，凝视站在小屋后门的蒂凡尼——那已经是她的小屋，不再属于威得韦克斯奶奶。他衣着邋遢，但邋遢的原因是长途奔波而非贫穷。他身边跟着一头山羊，这十分稀奇。不过从外表看来他好像并不需要救助。
蒂凡尼仔细观察着他，发现他的衣物价值不菲，十分高档，可他却身无长物。看样子他比我小几岁，她心想。
“请问您是女巫阿奇女士吗？”开门后，男孩拘谨地问道。
“是的。”蒂凡尼说着，心想：好吧，至少他来之前做过功课，而不是一敲开门就说要见威得韦克斯奶奶，他敲的是后门，这也是得体的行为。不过我刚才煮的浓汤恐怕是要放凉了。
“我能为你做些什么呢？我猜你一定需要帮助吧？”她问。女巫是不会拒绝任何人的。
“不，女士。恕我冒昧，我一路走来，经常听见人们议论您。他们说您是最优秀的女巫。”
“唉，街坊闲谈不算数的。”蒂凡尼说，“其他女巫的意见才是关键。我怎么才能帮到你呢？”
“我想成为一名女巫！”最后一个词在空中回荡，仿佛有生命一样，可那男孩神情严肃，面带忧愁，他倔强地继续说道，“威高先生——我的家庭教师——告诉过我，曾经有一名女巫成为了巫师。那么，反过来一定也行得通吧？俗话说，用来蘸母鹅肉的酱汁，蘸公鹅肉吃也一样美味，不是吗？”
“好吧，说得没错。”蒂凡尼心怀疑虑地说，“不过很多女性都不想跟她们不认识的男人打交道，比方说，在比较私密的情况下。我们的工作内容里很重要的一部分是做接生婆，你知道，‘婆’是重点。”
男孩的喉结在颤抖，但他还是说：“我听说在大城市里，西比尔夫人慈善医院接收病人不分男女。女士，说到做手术，有些女性还是乐意见到男医生的，这一点毋庸置疑。”男孩脸上的神情似乎高兴了一些，“我真的相信我可以做一名女巫。我十分熟悉农场的活计，而且我的手指很细。我在赶路的时候曾帮一头难产的山羊接生，这双手可派上了大用场。当时我挽起袖子，小心翼翼地摸索着，让孩子们一个个离开母亲的肚子。毫无疑问，那场面十分混乱，但是所有孩子都活下来了，山羊的主人——一个老头——甚至感激得流下了眼泪。”
“是吗。”蒂凡尼不为所动地说。她心想：“会养羊”什么时候成了女巫的必备技能？不过那男孩看上去疲惫不堪，于是她态度柔和下来，请他进屋喝了杯茶。她把山羊带
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