夜色渐深，阳罗镇的码头上，水声潺潺，篝火在寒风中摇曳不定。李合戎独自站在船边，望着远处的江水发呆，心中纠结不已。他从未想过，那个在传闻中靠美色上位的明教教主，竟然如此冷静睿智，威严不可侵犯。与他预想中的「妖艳女子」完全不同。

他心里明白，刚才的一番调笑，虽然没有当场酿成大祸，但已经让他在方梦华面前失了分寸。蕲黄十八寨的头领们对方梦华的尊敬、听命程度更让他惊讶——这一切绝不是靠美貌所能赢得的地位。这位女教主，显然有着非凡的领导才能和过人手段。方梦华展现出的气魄和威严，远胜过许多江湖好汉，让李合戎心中起了动摇。

他低头思索，荆湖摩尼教内的流言，关于方梦华的轻浮言辞，或许只是偏见。而现实是，方梦华正在稳步扩张自己的势力，江北各寨主似乎也倾向于她的阵营，若他继续固守陈规，不汇报情况，自己可能会被逐步孤立在荆湖一隅。

「可是……」李合戎心中一紧，想到大哥钟相的威严，以及荆湖摩尼教内部对方梦华的敌视情绪，他心中更是乱作一团。如果他不将今日之事告知钟相，日后被揭发，只怕自己在荆湖再无立足之地。然而，若他继续与方梦华对立，荆湖这边是否真的能抵挡住江北和东南明教的合力压制？

身旁的分水犀牛童良走过来，见李合戎愁眉不展，低声问道：「李大哥，刚才的事……你打算怎么处理？」

李合戎一声叹息，苦笑道：「童良，你看得出来，这方梦华不是传言中的无能之辈。她能走到今天这一步，绝非依靠美色。可我这刚一见面，就把她得罪了，你说我要怎么处理？」

童良皱了皱眉，低声道：「那倒是……方教主看起来有些手段。大哥，这事你要真想汇报给钟相大哥，就得谨慎些。方教主的势力正在崛起，若我们过早与她交恶，将来可不好办。」

李合戎听了，沉默良久。童良的分析并非没有道理。眼下的局势，荆湖摩尼教固然是江湖一方大势力，但方梦华所率的明教也绝不可小觑。而且，江北的各寨主已然心向明教，若他将今日之事直接汇报，钟相大哥定会采取强硬措施，到时局势恐怕更加难以收拾。

「可我已经得罪了她，刚才她的态度，怕是没那么容易释怀。」李合戎摇头苦笑，心中愈发觉得尴尬。

这时，水底鳌魚柯炳走了过来，低声道：「李大哥，方教主那边现在虽是冷淡，但她终究不会轻易撕破脸皮。我们这次带来的补给她也照单全收，显然还是把大局放在第一位。何不趁着现在缓和关系，表明咱们荆湖的诚意？兴许还能将功赎罪。」

李合戎闻言，心中一动。柯炳的建议让他看到了一线希望。方梦华虽然展现出强硬的一面，但并未拒绝合作。只要他表现出足够的诚意，或许还有机会挽回。至于是否汇报给钟相，倒可以暂且缓一缓，观望局势再定。

他深吸一口气，点了点头：「你说得对，方教主现在不愿与我们撕破脸皮，说明她还有大局在心。既然如此，我不如先放下个人得失，找机会修复关系。大事当前，不能因小失大。」

童良和柯炳相视一笑，见李合戎决定放下芥蒂，他们也松了口气。毕竟，眼下江湖风云变幻，谁能掌握大局，尚未有定论。而他们，若能在此时结好方梦华的明教，或许未来的路也会宽阔不少。

李合戎转身，望着不远处的篝火，心中渐渐有了决断：「明日我就去拜访方教主，表明我们荆湖的诚意。至于钟相大哥那边，暂时按下不表，等局势明朗再说。」

李合戎在次日清晨再次拜访了方梦华。这次，他的态度明显比前日更加恭敬，眼神中带着些许诚惶诚恐。他深知，昨日的冒失已让他失了分寸，今日前来，是为了挽回局面。