在洞庭湖边的山寨大堂里，气氛紧张如弦，钟相坐在上首，周围各路头领分列两侧，面对一众摩尼教头领，方梦华不动声色，心中却早已胸有成竹。

黄诚和袁武站在一旁，眼神紧盯着堂前中央。坐在那里的常况是荆湖两路的智囊，素以精通算学闻名。这次他抛出的难题，便是荆湖各路山寨中的学究、甚至岳麓书院的进士们都难以破解的「镇山题」，据说无人能破，方梦华今日却迎刃而解。

许长恩则心中不安，手中握着毛笔，时不时向钟相使眼色，脸上露出几分阴冷的笑意，手中不停地在桌下比划着「斩」的动作，意图以计暗示。不料钟相却如老僧入定，视若不见。他抿着嘴角，凝神注视着场中的动静。

钟相爽朗一笑道：「姑娘允文允武，钟某愿赌服输，这把交椅自然坐得。」

旁边的王摩见状，脸色微微一变，皱眉道：「可是，楚天王，我等在座的都是明尊的子弟，若这位姑娘并非圣教信众，恐怕难以服众吧？」

杨太更是忍不住出声道：「其实我听闻远在明州的那位方教主，也是世间少有的奇女子。若今日这位姑娘能胜得过她，想必我们自会心服口服。」

方梦华眉头微挑，随即假装惊诧地说道：「哦？本姑娘怎么听说那位方教主既不能文也不能武，全凭美色睡服了两浙各位摩尼护法，才当上的教主呢？」

众人哗然，听得不少人眉头紧皱，面上闪过一丝不快。

方梦华表面从容，心中却早已算准了局势。她淡然一笑，眼神投向钟相，略带试探：「世间奇女子虽多，皆非我所关心。不过，教主是否真的如传言那般，钟天王可有高见？」

钟相闻言，微微一顿，继而叹道：「教主之事，皆是那些心思龌龊的小人恶意揣测罢了。本座可是对她佩服得紧。方腊败亡后，两浙明教在她治下的这四年如枯木逢春，这是有目共睹的不争事实。」

方梦华心中暗笑，这正是她所期待的。让钟相亲自为她「辟谣」，显然要比她自己出面解释更加有效。

她微微颔首，随后缓缓从怀中取出一物，黑曜石笏板金光一闪，赫然是摩尼教的信物——圣火令，举到众人面前，朗声道：「其实不瞒诸位，方教主远在天边近在眼前。传言是真是假，恐怕今日已有答案。」

此言一出，众人皆惊。她一挥手，圣火令在众目睽睽下悬于半空。钟相盯着那令牌，神情顿时凝重起来，双目精光一闪，随即站起身来，朗声道：「方教主亲临！果然名不虚传！教主果然是深藏不露！方才这头把交椅，您坐得稳当，钟某心悦诚服！」

杨太和常况二人神色微变，随即互视一眼，齐声抱拳道：「原来是方教主驾临，我等竟不识真身，失礼了！输给教主确实不冤。」

许长恩坐在不远处，心中焦急，眼见自己挑拨离间的计策接连落空，脸色愈发难看。他本想趁着众人对方梦华身份的怀疑，借机动摇她在场众人的信任，却未曾料到，连钟相这样睿智老辣的人物也不买他的账。

「果真是方教主！」黄诚颇为惊叹，随后转头对钟相道：「钟大哥，咱们此前种种言辞，倒显得浅薄了，教主高瞻远瞩，果真与世不同。」

钟相一派坦荡，朗声笑道：「杨太，常况，你们的疑虑也是情有可原。方教主深居简出，我们这些江湖绿林客久闻大名，却少见真容，自然心存疑问。不过今日方教主亲临，诸位可都亲眼见证了她的智慧与手腕，实乃我们明教之幸。」

听到这番话，方梦华心中略松了一口气。这番局势已然被她牢牢掌控，最关键的是钟相此人识大体，明大义，不为个人情面而盲目固执。眼下她虽站在敌军阵前，钟相等人却已然对她起了敬畏之心，这一局便是大功告成。

此时，常况缓缓起身，神情肃然，朝着方梦华拱手道：「常某自以为在算学一道有些见解，却不曾想教主竟是百步穿杨，论知识才智，常某甘拜下风。」他脸上虽有些不甘，但却无法否认方梦华的实力。

「常兄过谦了。」方梦华轻笑道，语气中带着几分轻松，「其实在下也是略通皮毛，方才的比试不过是个巧合罢了。常兄若能稍加时日，定能胜我。」