许知退沉声道：「金人素来残暴，但若能全城献降，或许尚有一线生机。再者，如今朝廷自顾不暇，河北河东接连失地，咱们已成孤城，何来援军？」

高世由闭目深吸一口气，似在压抑内心的挣扎。他缓缓道：「再等等，探报金军攻势如何，再作决断。」

次日清晨，完颜宗翰亲率中军大帐，金军已经完成对泽州的合围。猛安谋克们在帐中各执己见。镶白旗主完颜蒲家奴率先发言：「泽州城小守弱，不足为虑。何必耽搁时日，依我看，直接用攻城车破城，杀他个鸡犬不留！」

完颜宗翰摇了摇头：「蒲家奴，这泽州虽小，却是南下之要地。若能不费一兵一卒拿下，对后续攻略益处极大。屠城只会激起河北、河南百姓更强的反抗意志，不如诱降。」

他看向镶黄旗完颜鹘沙虎：「此地城中有无可用之人？」

完颜鹘沙虎道：「知州高世由乃文官出身，胆小怕事，不难劝降。若将全城百姓性命作为条件，他定然屈服。」

完颜宗翰点头：「既如此，派使者前往劝降，限他三日内献城。若不降，便用炮车轰破城门，务必速战速决。」

城楼之上，金军使者高声喊道：「大金太师完颜粘罕有令，宋泽州知州高世由可开城投降，保全百姓性命；若三日内拒降，泽州上下人畜无留！」

高世由听罢，握紧城楼的栏杆，内心矛盾激烈。守城将领竺承忍不住怒道：「高相公，此番乃敌人施压，您若降了，百年忠义又何在？」

另一名副将却摇头劝道：「竺兄，咱们这点人马，能撑得几日？再说，百姓何辜，若因咱们死守引得金兵屠城，这罪孽高相公担得起吗？」

高世由抬头看向远处的金军营地，咬牙道：「百姓无辜，若以我一人之身能换全城性命，便是辱没先人，亦在所不惜。」

三日未至，高世由便带全城文武前往金军大营献城剃发投降。

完颜宗翰率大军进入泽州城，接收降军武器，整肃秩序。他立在城楼之上，俯瞰全城，对身边的完颜鹘沙虎道：「宋人虽弱，但降而不屈者仍大有人在，须妥善安置降众，勿使生乱。」

完颜鹘沙虎微微一笑：「大金兵威，谁敢不屈？不过大帅宽宏仁德，自当令此城平稳归降。」

然而，入夜之后，城内却仍传来不愿剃发的宋兵与金军巡逻队冲突的消息。完颜宗翰冷哼一声：「看来有些人还不够绝望。」他当即下令，强令全城男子剃发编入旗下奴隶，拒者立斩，以儆效尤。

城中百姓虽恐惧屠戮，不敢公开反抗，但愤怒与绝望的种子已悄然埋下。

泽州城降的消息很快传向四方。宋军各路将领闻讯无不感叹河北河东形势危急，而泽州一役的轻易沦陷，也让更多人开始对宋廷上下失去信心。

而在大名府，正在整军备战的岳飞听闻消息，长叹一声，低声喃喃：「一城又一城，待到何时，方能雪耻？」

泽州的陷落只是完颜宗翰南下征战的开始，金军攻势如猛虎，而中原大地，风雨飘摇，前路未知。