宁缺摆摆手，神色凝重地说道：“不必了。五百两足以。但我有一个要求，银子必须直接交给桑桑。”

朝小树点头答应：“成交。”

夜色愈发深沉，雨声愈发急促。朝小树与宁缺的交谈声在雨幕中回荡，仿佛预示着即将到来的风暴……

雨势骤然加剧，仿佛是天神震怒，要将这古老的长安城彻底冲刷。朝小树与宁缺站在雨中，两人皆已披上斗篷，眼中闪烁着决然的光芒，只等那场腥风血雨的来临。

五百两银子的代价，在生死的天平上摇摆不定，究竟能否衡量一条人命的价值？在这无尽的雨夜中，答案似乎被雨水冲刷得模糊不清。然而，无论结果如何，这场战斗都将成为他们命运的转折点。

夜色如浓墨般沉重，朝小树与宁缺并肩而行，踏着积水走过长街，来到了东方钰的饭店前。灯火如昼，店内人声鼎沸，仿佛在为即将到来的英雄归来预热。

东方钰斜靠在店内的躺椅上，手中轻摇着一把精致的折扇，神态自若。三人目光交汇，却都默契地选择了沉默。

朝小树嘴角勾起一抹玩味的笑容，声音在雨夜中回荡：“东方兄，看来我们今晚若能凯旋而归，这庆功宴可是少不了你的。”

东方钰微微颔首，算是回应。他深知，今夜若胜，不仅是一场简单的庆功宴，更可能是一场江湖格局的洗牌。

宁缺站在一旁，虽不会修行，但那双深邃的眼眸中却透露着一种令人胆寒的狠辣。边境小城的残酷生活早已将他锤炼得杀伐果断，他的每一招每一式都足以令敌人胆寒。

东方钰望着宁缺，眼中闪过一丝赞赏。他清楚，除了那些修行者外，宁缺无疑是这江湖中最危险的存在之一。

“这一战，必将载入长安江湖的史册。”东方钰的声音低沉而有力，“不仅有江湖中人，更有修行者参与。朝兄，你身为修行者中的佼佼者，洞玄巅峰的大剑师，此战定能大放异彩。”

朝小树点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。他曾有机会踏入书院二层楼，可惜命运弄人，最终选择了江湖这条路。然而正是这条不同寻常的道路，赋予了他与众不同的力量。

“我的剑术虽强，但御剑之时，身体便是我的破绽。”朝小树坦诚道，“我需要一个够快、够狠、够勇的人在我身边，护我周全。”

宁缺闻言，眼中闪过一丝坚定之色。他知道，自己便是朝小树口中的那个人。

“东方兄，其实我更希望你能与我同行。”朝小树望向东方钰，语气中充满了期待，“你的实力深不可测，有你在，此行必定万无一失。”

东方钰轻轻摇头，叹息一声：“我虽有知守观的背景，但江湖事江湖了。我若插手过多，只怕会引来不必要的麻烦。朝兄，你的选择是明智的，宁兄弟定能助你一臂之力。”

夜色愈加深沉，雨声如泣如诉。朝小树与宁缺相视一笑，转身消失在茫茫夜色之中。他们知道，这一战将注定改变整个长安江湖的格局。在这个世界中，修行者固然强大，但亦非无敌。他们的身体终究只是凡胎肉体，一旦受伤便难以恢复。因此，一个精通杀人技的普通人，往往能成为修行者的噩梦。

而今夜，长安的江湖将因他们而掀起一场前所未有的波澜……

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