在头陀寺城本丸的一座箭橹上，有一名俯瞰着往来人群的武士，他肤色略深，体型壮硕，此时正眉头紧皱着，似乎在思考着什么。他就是今川家家臣、头陀寺城城主松下嘉兵卫之纲。

“启禀主公，物资已经清点完毕，城中粮草两万石、长枪五百杆、弓两百张、箭五千枝、胴丸一百套、打刀三百把······”只见一名长相丑陋且身材矮小、皮肤黝黑的武士在松下之纲身后半跪，扬起了他那粗嗓子滔滔不绝的说道。

“藤吉郎，家中也就只有你能迅速清点完大量的物资，若是你的相貌俊美一些，恐怕此时已经能获得太守殿的重用了。”松下之纲缓缓转身，看着面前半跪着的武士有些无奈的说道。

“无妨，只要臣能继续在主公麾下奉公，总有一天还是能出人头地的！”这名被松下之纲称之为藤吉郎的武士并没有因此而感到伤心，反而是笑着回答道。

“若是太守殿能不看相貌，量才而用，恐怕骏远叁三州会有数不尽的英杰会聚集在今川家的旗下。武田家的军师山本勘助你应该听说过吧，他曾经也是因相貌丑陋而被太守殿拒绝。”松下之纲随即回想起今川家失之交臂的一位人才。

“哦，是那位名为山本勘助的名军师！他自从出仕了武田家后，可是助武田家一度兼并了信州大半，只可惜于川中岛一役阵亡，武田家也仅剩下甲州一州和相州津久井郡半郡之地了。”藤吉郎顿时来了精神，他对山本勘助还是有所耳闻的，那可是出身于三河的浪人，而且擅长筑城、军略、剑术等等。

“恩，不错。若是此人出仕了当家，当家恐怕早就将尾州收入囊中了。”松下之纲点了点头。

“只是主公为何突然提起山本勘助呢？”藤吉郎对此有些疑惑，难不成自己的主君松下之纲也打算建议自己去出仕武田家？

“有感而发罢了。听闻那位上杉散骑常侍用人更是不看出身，不论是家中同族、谱代家臣，还是侍医、足轻、浪人、匠人等，只要是能立下功绩，就能获得重用。甚至连治下农民，只要参与战事立下战功，都能提拔为乡士、代官、奉行，有如此劲敌，太守殿竟然还不反思用人之道······”松下之纲说到一半就不再继续说下去了，毕竟城中人多眼杂，万一有人不怀好意将自己的话泄露出去，松下家就大难临头了。

“主公，您的枪术在整个远州之中可是数一数二的，照理说正值大敌当前，应该获得太守殿的重用才是。”藤吉郎此时也开始为主君松下之纲打抱不平起来。

“先不说这些了，藤吉郎你出身于尾州，且家境贫寒，做事也比较机灵，本家有一任务要交给你去做。”松下之纲随即开始严肃起来。

“主公但说无妨，臣一定竭尽全力将此事完成！”藤吉郎倒是先给松下之纲立了个军令状。

“眼下上杉军正分别驻扎在信州的南筑摩郡、南伊那郡，且皆是邻近当家与斋藤家的境目地带，本家身为太守殿的直臣，奉太守殿之命要查清南筑摩郡、南伊那郡之中上杉军的动向，以及具体的兵力。本家家中之人大都为远州、骏州出身，只有你出身于尾州，若是派他人前去打探，恐怕非常容易打草惊蛇，引起上杉军的警惕。所以，本家思虑再三，还是决定将你派出。毕竟织田弹正忠家一度与上杉家交好，你说话素来有尾州口音，不容易引起上杉军的注意。”松下之纲随即将任务向藤吉郎说明。

“臣遵命！”藤吉郎虽然深知这个任务危险系数极大，但为了早些出人头地，他还是接下了这个差事。

“好！藤吉郎，待你返回头陀寺城之际，本家就晋升你为足轻组头！”松下之纲见藤吉郎迅速接下了任务后感到非常满意。