然而就在他开口询问对方来意的下一秒，央子便开门见山地直接说明了来意：“听闻盐田先生曾被誉为‘日本的福尔摩斯’，所以我今日前来不为其他，就是为了请您帮忙找一个人。”

“哈哈哈，那些都是老夫年少轻狂时的自吹自擂，不提也罢，不提也罢。”虽然嘴上是这么说，但盐田平八郎心里其实还是挺受用的，只不过人老成精的他并没有因为这种程度的吹捧就立刻答应对方的请求，而是试探着问道，“好了，不提那些，不知道姑娘想找的是什么人？”

面对老头直截了当的提问，央子没有丝毫犹豫便说出了一个名字：“白马笙群。”

骤然从央子口中听到这个名字，盐田平八郎顿时停下了以手抚须的动作，那双眯成一条缝的眼睑下，一对炯炯有神的眼睛瞬间锁定了少女依旧从容不迫的表情，试图从对方的脸上看出些什么来。

大多数普通人或许从来都没有听说过这个名字，但若是放在那些数十年前曾经靠近过这个国家权力中心的老一辈之中，这个名字却是有着相当大的分量。

作为在战后的第二个十年内忽然以强势姿态入驻内阁，并一度影响了诸多重大决策的实力派官僚，白马笙群这个名字却在其一手确立起沿用至今的整套警察体系后便慢慢淡出了大众的视野。

即便在那之后此人依旧在很长一段时间里担任着警视厅警察学校校长这一职务，但这样一个远离权力中心的岗位显然不足为外人道。

相较之下，如今的日本民众倒是对他的儿子更为熟悉一些，那便是在十年前就任警视厅最高长官的警视总监——白马宗康。

以眼前这位少女的年纪显然不可能是自己听说了这个名字就跑来找自己调查，因此盐田平八郎立刻就推断出这大概率是出自泽部藏之助的授意。

只不过目标人物的身份着实是过于敏感，因此即便是来自老朋友的委托，盐田平八郎依旧不打算趟这趟浑水，于是露出一个无奈的苦笑摇了摇头道：“按理说老夫不应当拒绝来自故人之后的请求，只可惜老夫年事已高，又许久没有在外走动，怕是帮不了这个忙，还请姑娘另寻高明吧。”

“老先生何必妄自菲薄，以您的实力和人脉，即便只是坐卧于屋中，类似找人这样的委托还是难不倒您的。”早就预料到对方会找借口推脱，央子自然不可能不做任何准备就直接登门造访，只见她并不去接对方的话，而是伸手从包里取出一个古朴的木盒摆放到盐田平八郎的面前，微笑着示意对方打开，“若是您老真的不愿意帮这个忙，晚辈自然也不会勉强，只是还望您在看过这件东西后再做决定不迟。”

看到少女一副胸有成竹，像是吃定自己的模样，盐田平八郎微微皱眉地接过木盒，一脸狐疑地慢慢将其打开。

原本他已经做好不管对方拿出何等贵重的礼物都坚决不接受委托的打算，可当他看到盒子中那个被保养得一丝不苟的老旧烟斗后，顿时睁大了眼睛。

几秒钟后，盐田平八郎终于再次缓缓地阖上了眼睑，随后幽幽叹了口气苦笑道：“没想到央子小姐竟然会带着这件东西而来，既如此老夫就算是再怎么不愿意，也只好接下这个委托了。”