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等凤儿再次追上牛旦的时候，牛旦吓坏了，就像这块衣料把他的非分之想全招供了似的。
“是……是一个孬货给她出嫁的妹子买的，赌输了……输给我了。我妈不会穿它，给你吧。”
原来是很多情的一份礼，让这么个老实巴交的小子一说，全没了意思。栓儿一定不会这样说。栓儿最会哄她高兴。可到头来毕竟是个“哄”字啊。这个人老实巴交，倒比栓儿诚恳、可靠……柳凤心里一热。
“牛旦，栓儿不会回来了，我咋办？”
“……嗯？”
柳凤向他跟前走了两步。栓儿和牛旦若现在让她挑，她或许会挑不“哄”她的牛旦。
不知不觉地，两人走到了铁梨花的门口。牛旦看着凤儿，盼她进去，又怕她进去。
凤儿一横心，走了进去。关门的时候，灯笼熄了。牛旦一把将凤儿搂进怀里。他亲吻着凤儿的脸蛋、嘴唇，忽然舔到一颗咸苦的泪球。牛旦马上松开了她。
“不是的，……我不是这意思……”凤儿低声说。“你要不嫌弃咱……”她把身子又贴紧他。包袱落在地上。
牛旦木木地站着，任凤儿亲他，抱他。
“栓儿不会回来了，牛旦！他发了财，把咱们都忘了！”
“不许胡说！”牛旦粗鲁地推开她，冲进堂屋。
凤儿楞了一会儿，见堂屋的门关上了。她慢慢转身，往自家走去。
铁梨花听见儿子进了堂屋，又听见凤儿出了院门。她磕掉一锅早就冷了的烟灰，走进堂屋，把油灯搁在八仙桌上。
“你怎么让柳凤一个人回家？就算路不长，路可黑呀，高低送送她。”铁梨花说。
“她……她刚送我回来。”
“你去你柳叔那儿了？”
“嗯。”
“你俩刚才的话，妈听见了两句。不是存心听的，啊？”
“听呗。”
“你不喜欢凤儿了？栓儿娶她的时候，我可知道你心里有多熬煎。”
牛旦不吭气。不吭气是牛旦最厉害的一招。“是不是你怕栓儿还会回来？他不会回来了。……栓儿没那福分，凤儿是多好个闺女！”
“知道她好。”
“你知道寡妇再嫁有多么难。你不会是嫌凤儿守了寡吧？守的是活寡死寡咱们且不说它，你嫌她是个嫁过的人？你不会恁古板吧？”
牛旦又不说话了。
“我和你柳叔的事，你知道。我们一错过
