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火神庙后院已经被清空，五名赵家义子和十几名官兵都穿着便衣，其中三人取出神枪，往枪管里依次放入火药、铅丸，用钎子压实，然后又往后部的药室里添加火药，龙头内夹上火绳，小心点燃。
只剩下一步，扣下板机，就能发射出铅丸。
这三名官兵斜对房门，中间者站立，两边的人单腿而跪。
相比于那些号称“大将军”的重炮，神枪的威力小多了，可是仍强于一切刀剑，尤其是声势巨大，除了射手，其他人无不退后几步，保持一定距离，同时也是保持敬畏。
另有几名官兵亮出兵器，分守各处，以防目标逃蹿，十六郎胡桂奇借助梯子爬上屋顶，堵住最薄弱的缺口。
天罗地网已经布好，老五胡桂猛点下头，两名官兵走开，很快押来一名庙祝。
庙祝四十多岁，愁眉苦脸，一见到胡桂猛就说：“大人明鉴，真不是我……”
“把人叫出来，就没你的事了。”胡桂猛指着前方的屋子。
庙祝稍稍安心，还是解释道：“他五天前赁下此屋，说是游学的秀才，给钱又大方……我真不知道屋下竟然有密室，想是从前的庙祝挖掘的，可这人又是怎么知道的？”
庙祝唠唠叨叨，直到一名官兵晃晃手中的刀，他才闭嘴，慢慢向屋子走去，几步之后转身问道：“我该怎么说？我发现密室，他不会……发怒吧？”
“随便你怎么说都行。”胡桂猛没有回答后一个问题。
庙祝不敢再问，只得硬着头皮继续前行。
胡桂扬算是看客，站在最后面，小声问：“五哥什么时候跟神机营攀上交情的？”
十六郎胡桂兼更小声地说：“不是五哥的交情，是东厂派来的。”
胡桂猛表面上投靠东厂，其实却暗中效忠西厂，居然能够两面讨好，胡桂扬只能佩服。
庙祝走进房间，敞开门，用力跺了两脚，大声道：“闻秀才，你可不够意思，在火神庙发现密室，也不告诉我们一声，请你出来，咱们说道说道。”
房间里没有回音，庙祝又跺几脚，喊了几声，还是没得到反应，只好走到门口，望向外面的官兵，寻求帮助。
一名官兵上前几步，正要开口，庙祝突然狂奔过来，满脸惊骇，张大了嘴却说不出话来。
官兵也是大骇，也不管对方该杀不该杀，挥刀砍去。
“别……”庙祝终于喊出一声。
从他腋下伸出一柄细长的剑，正中官兵心
