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清光绪二十三年十月廿日。
立冬刚过，寒风乍起。
远方的天拂曙微现，整个胶澳晨雾弥漫。天后宫的钟声响了起来，传遍了整个青岛村。
丁永一坐在书房，面带倦色，但全无睡意。他几乎一夜未睡，放下手中的书，仔细倾听远处传来的钟声。
天后宫祈福的钟声缓慢而悠长，带着韵律和节奏。可当下这撞钟声是巨大的、连续不断的，就像惶恐的呼救刺破了静谧的清晨。
他紧锁着眉头，习惯性地摩挲着大拇指外侧。那里有一根刺，深已及骨，每当弹琴时按弦入木，便痛彻心扉。从表面上看，拇指外侧的皮相不红不肿，只是微微凸起一个黑色的点。那个黑点隐隐可见，就像埋藏一个随时可能爆炸的炸弹。
十几天前，曹州府巨野县大刀会的人，冲入磨盘张庄德国人天主教堂，杀死了两名德国神甫。昨天，青岛村老衙门大门旁边的外墙上，帖出捉拿案犯的告示。丁永一担心小儿子丁廷武多日离家未归，怕是与此事有牵涉，特意打发老二去打听。丁廷执回来说，没听说廷武的消息。丁永一这才稍稍放下心来。可是，昨天海面上出现了三艘战舰。
塔埠头运白菜的船夫，首先发现了东南海面上浮现出三只朦胧的舰影，立即上岸报告了胶澳驻防总兵章高元。哨兵从舰艇上的旗帜判断，是三艘德国军舰。总兵章高元即派人前去盘查，德国军官称来此地“借地操练”。
村里的狗此起彼伏地叫了起来。
院外传来街坊开门的声音。丁永一披上外衣，拉开了房门，决定也出去看看。穿过庭院，来到大门前，发现院门未锁。
他微微一怔，返回身正好遇到丁周氏从后院过来。
“我去看了，屋里没人！”丁周氏一脸忧色，又气又急地道：“你说这廷武，离家这么些天了，也不说往回捎个信……”
“那这门……”丁永一沉着脸道。
“许是老二吧！”
“老二？”
丁永一没再说什么，许是自己乏了，没听见开门声。
赶到天后宫时，院子里的银杏树下已经聚集了好多村民。
原来，早上出海打渔的村民发现，停在青岛湾的德国军舰炮口对准了青岛村。
回来报信的渔民惊魂未定，“德国人来此游历，为什么把炮口对着咱们青岛村？”
“此事非同小可，你可看清楚了？”丁永一追问了一句：“是一艘德国舰炮口对着咱们村，还是三艘战
