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到地上,再绕过房角,很快就回到了观察点。我如果早反应一秒钟,也许就会看见一个黑影消失在那棵树后……
各位看到,答案极其简单。另外,我纳闷我怎么没有立即明白这一切……不过在当时,我想不到是内利,而且,我想起了巴克斯特说过的一个像一股轻烟一样飞走了的黑影。在这个问题上,我认为巴克斯特当时所讲的正是他所看到的一切,但是,他当时喝了酒,肯定还不太清醒……内利也许就藏在死胡同入口处的一个大桶后面,等到巴克斯特走远了,才悄悄溜走。”
上校赞同地点了点头,随即将草图放在桌上。
“看到女教师被杀的惨状,很难想象内利会有这样的疯狂。凶手的手段极其残忍,疯狂之中,她把对卑鄙的莫尔斯当的仇恨转移到了可怜的福赛特小姐身上,所以她才会那样狠。”
“很好,”上校说,“一切都清楚了。剩下的只是理查德的死。”
我思索片刻后,说:“莫尔斯当先生重新拉上遮帘之前做了什么?”
“他说马上可以看到出现一个幽灵。”罗斯立即说。
“是的。那么再之前呢?”
“他拉开帘子,移动屏风,打开衣橱……”
“简言之,他是想证明在房间的那一半再没有其他人了。”
“绝对没有人,”罗斯肯定地说,“我发誓!”
“不必,”我笑着说,“因为内利的确在里边。”
“不可能!我再说一遍,没有人。”
“一个问题就能让你明白:你父亲是怎样移动屏风的?”
“他从后面过去微微抬起它,再……”
“星期二晚上,尽管你们没有跟我详细说,但我已猜到了,他是从屏风后面过去的。内利就藏在那儿!他从后面过去,内利紧扣住他的肩膀。双脚离地,这使你父亲得以抬起屏风,而不让观众察觉他助手的存在。别忘了他当时特意挑择的那件戏装和紧紧贴在腿上、让人感到他身后没有别人的紧身裤。这种以假乱真的效果已达到了无以复加的程度,谁也没想到莫尔斯当先生宽阔的背后吊着一个小人物。”
上校捻灭烟头,喃喃抱怨着。
“当然,”我继续说,“完成这一绝技要求动作极其准确,才能造成天衣无缝的幻觉。于是,莫尔斯当先生一星期前就避开所有的人,为的是和内利一起进行排练。准备好的这出魔术具体是什么,我说不准,但我想这并不重要。
“现在,我们再来按时间顺序看看