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当他急忙从激光割开的墙洞钻出来时，他发现那六条拉玛太阳还是那么亮，也许卢梭搞错了？但又不像是。
卢梭好像预计到这种反应。
“它变化得很慢，”他抱歉地解释，“我也是很久才发觉到这区别，但错不了。我测了个读数，亮度已经降低了百分之四十。”
牛顿的眼睛已从玻璃庙宇的朦胧中调整过来，他相信卢梭。拉玛长长的白天已近黄昏了。
“这就是说，”牛顿说，“我们该回家了。所有设备都留下，我们再也用不着了。”
计划中有一点，起码是对的。他选择伦敦作他的袭击对象，因为没有别的城离梯这么近，到贝塔梯脚只有４，０００米。
当他们将达梯脚时，感觉到一个轻微的震动。牛顿转身看看那南极的大角小角，以为会有放电。但拉玛从来不照原样重复。如果这一回那些锥针有放电的话，也弱得肉眼看不出来。
“舰桥，”他呼唤道，“你们注意到了吗？”
“注意到了，船长。非常轻微的震动。可能又是一次飞行姿态的改变。我们正在用陀螺仪检测……读数很小，每秒百万分之一弧度①，而且还在维持着。”
【① 弧度等于二分之一的圆周角，约等于５７°】
原来拉玛在这里开始转弯，上次震动只是试动，这次可是真的了。
“偏转率增加，百万分之五弧度。”
“让飞船所有系统处于运转状态。我们可能要紧急起飞。”
“你认为这是轨道改变吗？我们离近日点还有很长一段路呢！”
“我不认为拉玛是按我们的教科书运行的。在贝塔脚下我休息五分钟。”
五分钟显得很长，光亮很快地越来越暗。他们心理上已习惯了永恒的白天，很难记忆初次勘察这个世界的情况。他们都迫不及待地要逃离这里，回到这１，０００米厚的外壳之外的太阳光下。
“轴毂哨所，”牛顿呼唤道，“探照灯准备好了吗？我们马上就会需要它了。”
“是的，船长，它来了。”
探照灯投过来的光斑，在已变暗的拉玛光中，还显得那么微弱。它以前曾为他们服务过，现在也许还得由它引领他们回去。
一小时的不断攀登之后，他们来到第四段阶梯，离开平原已有３，０００米。除了不时有些轻微的震动之外，别无异常。光亮还足够，使他们感到乐观，甚至觉得是否离开得过于仓促。
就在第四平
