第二章 闯入者 (第1/3页)
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２１３０年以前人类建立在火星上的雷达已经具有每天发现一打小行星的工作效率。太空警卫的计算机计算它们的轨道并储存所有数据。自从１９世纪的第一天发现这些小世界中最大的谷神星以来，用了一百二十多年才发现到头１０００个小行星。有数百颗曾被发现又丢失又再被发现。它们像蜂群那样地存在着，以致一位被惹恼了的天文学家把它们称为“天上的害虫”。倘若他能得知太空警卫现在已掌握了５０万个小行星的轨迹，他会多么吃惊啊。
它们中只有５个巨人——谷神星、帕拉斯星、朱诺星、尤诺米亚星和威斯塔星——的直径大于２００千米，其余绝大多数只有公园里的假山大小；它们差不多都在火星轨道外边运行，只有那些少数跑得太靠近太阳而可能危及地球的，才引起太空警卫的注意。在太阳系的全部历史中，可能进入距地球１００万千米以内空间的小行星，还不到全体的千分之一。
这个天体最先被按照发现的年份和顺序定为３１／４３９号，它是在木星轨道外被搜索到的。这个位置本非异常，不少小行星甚至跑到远于土星的地方，然后再向着它们的主星太阳飞回来。它们中间跑得最远的要数休里星２号，它一直遨游到天王星近旁，以致可能成为那个行星的一颗曾被丢失的“月亮”。但３１／４３９号在那么遥远的地方被雷达搜索到还是前所未有的，显然，它一定具有罕见的体积。根据雷达反射信号的强度，计算机报告它的直径至少有４０千米。这样一个大家伙还没有被发现过，而它会被忽视那么久是不可思议的。
接着它的轨道被计算出来，这个谜是解开了，但又被一个更大的谜所代替。３１／４３９并不像通常的小行星那样以椭圆形轨道像钟表那么准确地作着周期性的运行。它是星际间一个孤独的流浪者，正在作它首次亦即末次的进入太阳系的遨游——因为据计算，它的运行速度太快，太阳的引力场不能捕捉到它，它将不断加速，经过木星、火星、地球、金星和水星的轨道，然后绕过太阳，再一次走向未知。
就在这时，计算机开始闪烁起“我们发现了令人感兴趣的东西”的信号。这立即引起了人类的注意。太空警卫总部更为轰动。天文学家们决定给它正式的命名以代替简单的编号。长期以来为了给众多的天体命名已用尽了希腊和罗马神话中诸神的名字，现在已经开始使用印度教的众神的名字了。因此，３１／４３９被命名为“拉玛”。
有好几天各种新闻媒介对拉玛大肆吹擂，但因为情报太少而使报道困难。关于这位
