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光绪帝陵的地宫深处，秦北洋感到浑身燥热，捏着自己的喉咙，退出第四道墓室门。
“北洋，我们回地面上透透气，晒到太阳就没事了。”
秦海关带着儿子走出墓道，回到皇陵工地上头，太阳已快落山，却刺得爷俩睁不开眼。
陵墓工地上住满了民工，多是粗陋的工棚。老秦受到优待，可以单独住一间砖房。
这一晚，相隔九年刚重逢的父子抵足而眠，秦北洋却不肯解下为养父母所绑的白布孝带。秦海关问了很多儿子在天津成长的旧事。问一句，答一句。男孩心想：在德国学校里的那些东西，你一个土老帽的工匠懂吗？他注意到，秦海关的右手少了一根小手指，左手少了半根的无名指。许多木匠和石匠，都会少几根手指头，大概是工作中的意外。要是自己做了工匠，这连心的十指，恐怕断难保全了。
深夜，秦海关鼾声如雷，今夜必将梦到死去的媳妇，也算有交代了。秦北洋无声地从床上起来，打开自己的皮箱，看到养母临死前给他带的衣服，还有学校的教科书和作业本……
难不成，一辈子在这儿做个工匠？到死也要为死皇帝修陵墓？二十世纪了！美国人发明了飞机，法国人发明了电影，听说还拍了凡尔纳的科幻小说《从地球到月球》，而我们中国人却耗在挖墓上！什么分金点穴，万年吉壤，去他妈的鬼！我凭什么要做这个？难道还是三百年前？君要臣死，臣不得不死？不，我要回天津去，回到德国学校读书。实在回不去，我就浪迹天涯，地球之大，就无我的容身之地？我要做海军军官，做巡警局的探员，在天津卫做大律师，到上海滩做股票经纪人。我还要去欧洲留洋，攻读机械工程学，造出中国的第一辆汽车，甚至第一架飞机！
纵已认祖归宗，秦北洋依然决定逃亡，哪怕触犯皇家天条，也要逃出这座死人的天堂，活人的地狱。穿好外套，拎起皮箱，他悄悄溜出砖房，让秦海关熟睡去吧。
举头遥望四野，月明星稀。秦北洋辨出方向，一路往东，必能摸到天津。养母在皮箱里给他塞了十块鹰洋银圆，也是养父辛苦攒下的积蓄，做路费也足够了。
晚上还有武装旗人站岗，绝不能从大门口走。他腰间缠着白布，低头越过警戒线，爬上陵园后面的小山。秦北洋看着月光，白天的燥热全消，地底下升腾起一股凉气。
脑中调出白天观察山川形势得来的地图，即便是黑夜他也洞若观火，将周围地形迅速与这幅地图重叠。
他一头扎进苍翠的松柏林，
