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的幸存者!”这时,伯爵语气沉重地插了一句。
塞尔瓦达克上尉没有再说什么,他的预感同伯爵一样,他的心里一样笼罩着厚厚的阴云。纵帆船继续前行,马耳他岛所在的位置很快便被他们甩在了身后。
这是一条自南向北的海岸线,而且一直绵延不绝,因此根本无法驶向通往埃及的锡尔特海湾。显然,如果想从海上到达希腊海岸和土耳其帝国的一些港口是不可能的,所以他们不能寄希望于通过爱琴海、达达尼尔海峡、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡和黑海,最后到达俄国的南部边境。
“多布里纳号”如果想要到达欧洲,目前只有一条路线可走,那就是向西去寻找地中海的北部海岸。
2月14日,他们继续向前出发了。可是,天气似乎成心和他们作对,海面上狂风大作,波浪翻滚,载重只有两百吨的“多布里纳号”随时都面临着灭顶之灾。
船长助理普罗科普心里异常焦虑。在他的指挥下,“多布里纳号”早已降下了风帆,放倒了桅杆,竭力同风浪搏斗着,但是收效甚微。巨浪翻滚,时而将纵帆船高高托起,时而又把它推入狂暴的惊涛骇浪中。这时,螺旋桨已经离开了海面,不时打着空转,再也不能发挥任何作用。他们虽然将机器开到了最大限度,但是仍无力抵御那巨大的风浪。
没有任何地方可以作为避风港。海岸上到处都是悬崖峭壁,找不到一处可以停靠的地方。普罗科普不得不做出最坏的打算,在迫不得已的情况下,只有让“多布里纳号”强行靠岸。可是,即便他们能够登陆,在这个无法立足的海岸上,他们又将面临怎样的处境呢?海岸上一片荒凉,看上去根本没有生存的希望,他们的食物一旦吃光了又该怎么办呢?在海岸的那边,或许会有一片截然不同的新天地,但是希望十分渺茫。
所有的水手都投入了与风暴的搏斗当中,他们沉着勇敢,对自己的指挥官抱有坚定的信心。可是,发动机由于过度运转,随时面临着熄火的危险。此刻,螺旋桨已不能发挥任何作用,船首的三角帆——专门为对付风暴而设计的——现在也无法挂起,因为一旦挂起就会被飓风撕碎。纵帆船失去控制,被风浪裹挟着推向海岸。
在这种危急的情况下,船上的人都站到了甲板上。海岸就在眼前,“多布里纳号”无法阻止地向海岸冲去。
“老爷,”普罗科普向铁马斯彻夫伯爵说道,“人的力量是有限的,我已经无力阻止它冲向海岸了。”
“你再也没有办法了吗?”伯爵沉着地问道。