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女,但却不可能知道她叫伊丽莎白·斯特莱德,四十五岁。寡妇,有孩子。
但是,“黑影”却什么都知道。
伊丽莎白·斯特莱德砰地一声关上门,刚准备走,却突然起了某种预感,于是转过身,仔细观察漆黑的小巷。过了一会儿,透过浓重的雾气,她隐约看到有一个一动不动的黑影。但是,她觉得这是酒气引起的错觉,于是重新哼起小调,走远了。
“黑影”随后亦步亦趋。
※ ※ ※
零点五十分,伊丽莎白·斯特莱德来到了伯纳大街的一个小院。院子里很黑,只是从一家小酒馆的窗户里透出了一些微弱的光亮。伊丽莎白刚刚拒绝了一个嫖客,正在思忖着自己碰到的这个人,突然。她瞥见一个头戴猎手式鸭舌帽的黑影轻轻地朝她走来。一种无名的恐惧让她呆在原处没动,直到“黑影”开口对她说话。
妓女的情绪神奇地很快镇定下来。他们友好地攀谈起来。
“……我有一个小礼物送给你。”那“黑影”说。
“啊!”伊丽莎白·斯特莱德惊喜道,“但奇怪的是……”
她的声音消失了,但她没有马上弄明白是怎么回事。她突然双手捂住粘糊糊的脖子……她明白了一切,但却倒在了地上。
过了一会儿,一个名叫路易斯·戴姆舒兹的小贩走进了黑暗的院子。他的马突然绊了一下,几乎把他甩下马背。他划亮一根火柴,发现了脖子在两耳之间被深深切开的伊丽莎白·斯特莱德。他立即意识到自己碰上了那个嗜血成性的疯子的又一个受害者。于是奔进小酒馆,告诉他的朋友们。躲在黑暗中的那个“黑影”暗骂着这个打断他的工作的人,悄悄溜走了。又过了一会儿。警察匆匆赶到了伯纳大街的这个小院。
十分钟后,在丘奇·帕西奇的黑暗的胡同里,凯瑟林·埃多斯略带醉意、步履蹒跚地向刚刚逮捕过她的警察甩出一连串脏话。在主教区警察分局里,她的酒劲已经过去,刚刚被放出来。
她贴着墙走了一会儿,突然意识到身后有脚步声。她回头望去,看见一个戴猎手式鸭舌帽的黑影慢慢朝她走过来。当“黑影”跟她说话时,方才短暂的恐惧顿时烟消云散了。
平静的迈特广场的两侧是“科尔利和汤奇茶叶贸易公司”的建筑物,有三个出口向这个离米诺里街不远的广场。
一个名叫爱德华·沃特金斯的警察在这里巡逻,一刻钟一趟。一点三十分他走过广场时,没有发现任何可疑的迹象。
也