“嘿！”潘克洛夫回答，“这些大树就好像是大胖子，根本是外强中干。”

“潘克洛夫，我认为你说得不对，”吉丁·史佩莱说，“要知道，桉树可是制造家具的上等木料。”

“我想我得补充一句，”赫伯特说，“这一科的桉树其实包含着很多非常有用的种类，其中，可以制造果子酱的是番石榴的果实；出产香料的是丁香树；安石榴树能结出安石榴；酿造美酒时可以用桃金娘丁香树的果实；乌葛杨梅树含有非常浓的酒精成分；石竹科的杨梅树皮能够制成珍贵的肉桂；尤琴椒树能够制作牙买加辣椒；从普通杨梅的嫩芽和果子里也可以提取出胡椒来；桉树还能够提供出一种香料；几内亚桉树的树液经过发酵还可以制造成啤酒。总而言之，在澳大利亚，所有的橡皮树和铁皮树都属于这种桃金娘科，它包括46属和1300种。”

少年说起来滔滔不绝，他把在植物学上的一点常识全都兴致勃勃地谈了出来。赛勒斯·史密斯微笑地听着，而潘克洛夫则更是别有一种骄傲的心情。

“你说得很好，赫伯特，”潘克洛夫说，“可是我敢跟你打赌，这些大树决不属于你刚刚提到的那些有用的品种。”

“是的，潘克洛夫。”

“这就能够证实我刚刚说的话是没有错的，”水手接着说，“这些树都是外强中干，大而无用。”

“潘克洛夫，你要是这么说就错了，”工程师说，“我们头上这些高大的桉树其实还是有用的。”

“那它们有什么样的用处呢？”

“可以保持当地环境的卫生。潘克洛夫，你知道在澳洲和新西兰，那里的人们把它们叫做什么吗？”

“这个我可不知道，史密斯先生。”

“那里的人把它们叫做‘寒热病树’。”

“那是因为它们会散布寒热病吗？”

“不，恰恰相反，是因为它们能够防止寒热病！”

“这个真是很神奇，那我得记下来。”通讯记者说。

“亲爱的史佩莱，把这些都记下来吧！桉树可以驱除瘴气的事情已经得到了证实。在中欧和北非的很多国家，那里的土壤都会损害人体的健康，于是有人就用这种天然的预防药来做实验，当地居民的健康状况竟然逐步得到了改善。现在凡是种植着桃金娘科森林的地区，都不会出现疟疾。基于这个已经被科学所证明的事实，这些树对于我们这些生活在林肯岛上的人来说是非常有益的。”

“啊！这个岛真是不错！”潘克洛夫喊着说，“我说，这儿现在什么都不缺了，要是再有……”

“潘克洛夫，不要着急，我们会找到的，”工程师回答，“可是我们现在最紧要的任务是继续航行，河流允许我们去哪里，我们就去哪里！”

他们又接着向前航行了两个小时，这一带到处都是桉树，荒岛的这部分森林里几乎都是这种树。慈悲河弯弯曲曲地向前延伸，高耸的绿色陡坡构成了夹岸，望不到边的桉树长满了河岸两边。很长的水草生长在河床里，里面一些突出的岩石给他们的航行带来不少麻烦。划桨因此受到了阻碍，潘克洛夫只能使用一支长杆来撑船。河水越来越浅了，很快平底船就没有办法使用了。太阳已经沉到了水平线的下面，地面上到处都是长长的树影。赛勒斯·史密斯知道今天到不了荒岛的西岸了，因为河水太浅根本不可能继续航行，他们决定就地宿营。他估计，他们现在距离海滨还有五六英里的距离，要在黑夜里穿过这陌生的丛林，无疑将经历一段漫长的行程。

平底船开出了丛林继续向前驶去，森林转眼又变得密集了起来，而且这里看起来“人烟”似乎还比较稠密，要是水手没有看错的话，他好像还看见了树上跳跃着很多猴子。甚至有两三只猴子还到了平底船的近旁来，瞪着眼睛打量他们，丝毫不觉得害怕，它们好像还是第一次看到人类，还不懂得害怕似的。要想一枪打中一只猴子并不是一件很困难的事。潘克洛夫跃跃欲试，可是史密斯对于这种毫无意义的屠杀并不支持。这其实是一种比较谨慎的做法，因为这是一种非常灵活有力像猴子似的人猿，大可不必无缘无故地去侵犯它们，而且它们很有可能不顾火器的威力向冒险家们发起攻击。水手看待这些猴子的眼光纯粹是从食物的角度，他知道这种食草的猴子肉味道非常鲜美，可是他们现在有着充足的口粮，那么就没有必要浪费火药。

到四点钟的时候由于河道被水生植物和岩石阻塞住了，在慈悲河上要继续航行就不是那么容易了。河的两岸越来越高，他们已经接近富兰克林山的支脉了，因为慈悲河是由南面山坡的涧水汇合而成的，所以距离它的源头也不太远了。

“史密斯先生，”水手说，“我们在一刻钟之内就必须得停船了。”

“那好吧，潘克洛夫，我们就停下来，在这里找个地方扎营过夜。”

“我们现在距离‘花岗石宫’有多远了呢？”赫伯特问。

“要是连河道的弯曲也算上的话，”工程师说，“我们已经到了西北方7英里左右的地方。”

“那我们还要接着往前走吗？”通讯记者问。

“当然，只要还能往前走，我们就不会停下来。”赛勒斯·史密斯回答，“明天天一亮我们就离开平底船，我想我们能在两个小时内到达海滨，那样的话我们就有一整天的时间巡视海岸。”

“既然这样，我们就接着往前走吧！”潘克洛夫说。

可是平底船马上就跟河底的石头碰到了一起，现在河的宽度最多不超过20英尺了。两岸的树木在河上搭成了一个凉棚，周围的环境因此变得半明半暗，他们还听到了瀑布奔腾澎湃的声响，一道天然的障碍显然就在几百英尺的上游。

河身在突然拐了一个弯之后，他们就透过树木的间隙看到了一个瀑布。平底船又和河底碰上了，过了几分钟，他们在右侧的一棵大树下面靠岸了。

已经将近五点钟了。落日的余晖在浓密的枝叶间闪耀着，小小瀑布上那些溅起的水珠在它的照射下，形成了一道七色的彩虹。慈悲河再往后就消失在远处的灌木丛里了，它的源头就隐蔽在那里，无数支流在这下面汇合成了一条正规的河流，当然在这儿它还只是一脉很浅的清澈溪流。

周围的景色很漂亮，大家都同意在这里露营。他们跳下船以后，就马上在一丛小树的下面生起了一堆篝火。其实要是需要的话，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们甚至可以把过夜的地方选定在附近的大树杈枝上。

探险家们都已经饥肠辘辘，很快他们就风卷残云般地吃光了晚饭。入夜之后，就在他们准备去睡觉的时候，忽然听到了一声可疑的咆哮。为了保障他们在入睡后能够平安无事，他们把一堆篝火燃了起来，火堆发出了噼噼啪啪的响声。纳布和潘克洛夫轮流着守夜，将大量的燃料添加到火堆里去。他们在黑暗中好像看到一些野兽从灌木丛中走了出来，偷偷地围绕着帐篷走来走去。所幸这一夜并没有发生什么麻烦的事情。第二天，10月31日，他们在早晨五点钟就爬起身来准备上路。

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(1) 这两个国家都和林肯岛处于同一纬度上。