这天，暴风雨终于变成了可怕的飓风。这时，风开始由西南方吹来，气流的运动速度达到了每小时90英里(1)。

这是真正的飓风。事实上，这是那种能把停泊在海湾里的船只卷到海岸上的可怕的暴风，甚至连海岸上最坚固的建筑也无法与之对抗。1825年7月25日，瓜德罗普(2)就是被这种飓风毁之于一旦。那些沉重的大炮，还有很多重达24磅的炮弹竟然也被大风刮走了！因此可以想象，一艘除了波涛汹涌的大海之外没有任何依靠的轮船会怎样呢！幸运的是，轮船可以随风漂动！尽管一艘轮船无力抵抗狂风的猛吹，可是只要它的结构坚固，它还是可以顽强地经受巨浪的猛烈冲击。流浪者号便是这样一艘纵帆船。

在前桅第二方帆被大风撕碎几分钟后，中桅的小三角帆也被狂风吹得无影无踪。迪克·桑德甚至必须放弃升起风暴艏三角帆的念头。风暴艏三角帆是一种用亚麻布制作的坚固的小三角帆，比较容易控制船只。

流浪者号在没有船帆的情况下前进着，狂风继续吹打着它的船体、桅杆和索具，因此流浪者号的速度依然十分迅疾。有时，它似乎漂浮在浪尖上，使人认为它只不过是掠过海浪而已。在这种情况下，轮船不停地摇摆着，在暴风雨卷起的巨浪中来回颠簸得异常可怕。更危险的是，船尾不断受到凶猛的巨浪的拍击。这些奔涌的海浪排山倒海一般滚滚而来，速度比流浪者号要快得多。这时，如果轮船不能及时冲上浪尖，海浪随时都可能拍到它的船尾。任何一艘轮船在暴风雨中挣扎都是极端危险的事情。

可是，怎样才能避开这些危险呢？流浪者号的速度已经不可能加快了，因为船上已经没有一片船帆。目前，只能尽可能依靠船舵，但是这种作用往往微乎其微。

迪克·桑德一直守着舵位，一步不敢离开。他的腰上缠着一根缆绳，这样可以避免被巨浪冲走。汤姆和巴特也在腰间缠上了缆绳，他们站在迪克附近，以便随时可以帮助他。埃居尔和阿克顿将自己系在缆桩上，仍然坚守着向前瞭望的岗位。

至于韦尔登夫人、小杰克、贝内迪表兄和南，他们按照见习水手的指示，全都待在船舱里。韦尔登夫人本想留在甲板上，但是遭到迪克·桑德的强烈反对，因为她留在这里毫无意义。

船上所有的舱门都关得严严实实，这是希望在巨浪涌上甲板时可以抵挡海水灌入船舱。如果舱门不幸承受不住巨浪的冲击，船舱就会由于灌满海水而沉没。非常幸运的是，流浪者号的舱门很牢固，货舱里的货物也安排得非常合理，因此在船身可怕的摇摆中，那些货物没有随之撞来撞去。

迪克·桑德睡觉的时间更少了。韦尔登夫人十分担心他会因此而病倒。在她的反复劝说下，迪克答应去睡一会儿。

然而，又是在他去睡觉的时候，发生了一桩新的意外。那是3月13日到14日的夜间。

汤姆和巴特正在船尾的舵位旁值班，极少走到甲板这个部位的内格罗突然走了过来，甚至看样子还想和他们聊上几句，可是汤姆和他的儿子没有理睬他。

突然，船身剧烈地摇了一下，内格罗一下摔倒在甲板上，如果不是一把抓住了罗经柜，他无疑会被甩进大海。

汤姆大叫了一声，担心罗盘会被内格罗打破。

迪克·桑德听到汤姆的大叫，立刻醒了过来，他急忙冲出自己的舱房，直奔船尾。

这时，内格罗已经从地上爬了起来，但是他的手心里握着一块磁铁，这是他刚刚从罗经柜下面拿出来的。在迪克发现之前，他已经把磁铁藏了起来。

那么，难道他想让罗盘上的指针恢复正确的方向吗？是的，因为现在刮的西南风对他有利！

“出了什么事？”见习水手问道。

“这个不幸的厨师刚才倒在罗盘上了！”汤姆回答。

听了汤姆的话，迪克·桑德心中一惊，赶紧俯身查看罗盘。情况还好，罗盘在两盏灯光的照耀下，依然静静地待在它的同心圆上。

年轻的见习水手松了一口气。如果船身这只唯一的罗盘再被损坏，那将造成不可设想的后果。

可是，迪克·桑德没有注意到，自从磁铁从罗盘下拿走后，指南针又恢复了正常的方位，顺着子午线的方向指向了“磁北”。

即使内格罗摔倒在罗盘上不是故意的，但是迪克·桑德也有理由怀疑，他为什么会在这个时候出现在船尾？

“你来这儿干什么？”迪克问道。

“做我想做的。”内格罗回答。

“你说……”迪克·桑德再也无法控制自己的愤怒，忍不住大叫起来。

“我说，”那位厨师继续说道，“这儿并没有规定不可以到后甲板散步啊。”

“好了，我现在就订这个规定，”迪克·桑德说道，“记住，我严禁你以后到船尾来！”

“你真这么规定？”内格罗问道。

说着，这个为所欲为的人做了一个威胁的手势。

见习水手从口袋里掏出一把左轮手枪，对准了厨师。

“内格罗，”他警告厨师道，“记住，我是决不会让这把左轮手枪离身的，只要你敢反抗一下，我就会把你的脑袋打开花！”

这时，内格罗不由自主地倒在了甲板上。

这是埃居尔干的，他只不过将他的大手重重地按在了内格罗的肩膀上。

“桑德船长，”巨人说道，“你想让我把这个流氓扔到大海里去吗？他会让鱼群美美地吃一顿，它们不会不高兴的。”

“还不需要这么干。”迪克·桑德回答。

当黑人将他的大手从内格罗的肩上拿开，他立刻爬了起来。不过，走过埃居尔身边时，他低声咒骂道：

“可恶的黑鬼，我一定会找你报仇！”

这时，风向忽然发生了转变。至少，风向似乎突然转了45度。尽管如此，让见习水手感到奇怪的是，海上没有任何迹象表明这种变化。船头始终是沿着同一方向前进，可是海风和大浪不再直接冲击着船尾，而是变成目前打在船的左舷上。这样非常危险，因为流浪者号的左舷受到了巨大的海浪冲击。因此，迪克不得不让船头调转45度，以避免使船只不断受到巨浪的袭击。

不过，从另一方面说，迪克变得比任何时候都更警惕。他开始在内心自问，内格罗的摔倒和第一个罗盘的摔坏有没有关系？他跑到船尾来干什么呢？难道他是由于某种不可告人的目的，想使这第二个罗盘也遭到破坏吗？那个不可告人的目的是什么呢？简直是不可思议。难道他内格罗的想法和所有人的想法都不一样，他并不希望轮船尽快在美洲靠岸？

迪克·桑德和韦尔登夫人谈起了这次意外事件，韦尔登夫人在某种程度上也赞同他的怀疑，可是想不出内格罗为什么要这样做，或许这个理由就是厨师犯罪的动机。

可是，出于慎重的考虑，内格罗还是被严密监视起来。从此之后，他倒是遵守见习水手的命令，再也没有冒险出现在船尾。那里的工作也从来不需要叫他来参与。何况，大狗丁戈始终守在那里，因此厨师从不敢靠近。

整整一个星期的时间，暴风雨一直不见减弱。气压计上的水银柱仍在下降。从3月14日到26日，轮船始终没有机会扬帆前进。流浪者号一路向东北方向飞奔，每天的航程不低于200英里，可是仍然看不见陆地的影子。可是，美洲大陆就像一道横在太平洋和大西洋之间的长堤，它的长度超过了120度。

迪克·桑德简直怀疑自己是否是个傻瓜，是否仍能保持正确的判断力。他怀疑这么多天以来，流浪者号是否在不知不觉地沿着一个错误的方向前进。不，在这一点上他没有发现自己有任何可以指责之处。尽管他一直没有看到太阳躲在云雾后的踪影，但是太阳一定是每天从船头升起，在船尾落下。可是，难道那片大陆消失了？为什么他的船只总也到达不了美洲大陆？或许它已经不再那里了？不！无论是南美洲大陆还是北美洲大陆——无论出现怎样的混乱——流浪者号不可能到达不了其中某个地方。

自从这场可怕的暴风雨开始降临，到底发生了什么事情？如果始终看不到那片海岸，无论最终是幸运还是灾难，以后还会发生什么事情呢？迪克·桑德曾经怀疑，自己是不是受到了罗盘的愚弄，罗盘已经不能显示正确的方向，因为自从第二个罗盘被摔坏后，他已经无法验证剩下的这个罗盘的正确性。真的，始终看不到陆地的踪迹使他感到恐惧！

因此，当迪克·桑德不掌舵的时候，他的眼睛总是不断盯着那张海图。可是，他的所有疑惑都没有得出结论，因为在内格罗为他制造的圈套中，任何人都无法根据海图理解这一切。

可是，在3月21日这一天，将近早上八点钟的时候，他们发现了一件极为重要的事情。

埃居尔正在船头值班，他突然大叫起来：

“陆地！陆地！”

迪克·桑德立刻冲到了前甲板。埃居尔的眼睛还没有水手的辨别力，他不会看错吧？

“陆地在哪儿？”迪克·桑德大声问道。

“那儿！”埃居尔一边说着，一边指向东北方的地平线，只见那里有一个几乎看不清的黑点。

在海浪和暴风雨的咆哮声中，他们几乎很难交谈。

“你确实看到了陆地？”见习水手问道。

“是的！”埃居尔回答。

他的手仍指着左舷的方向。

见习水手看着埃居尔所指的方向，可是他什么也没看到。

韦尔登夫人听到埃居尔的叫声，不顾不准她上甲板的禁令，跑了上来。

“韦尔登夫人，快回去！”迪克叫道。