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河，装饰着绿意盎然的花园和漂亮的喷泉。这些建筑巧夺天工，犹如天成，各有不同的美感。然而，所有的窗子都黑着，大门也都关着。和那些满是村民居民的村镇城市相比，这里似乎全无一点儿活力，只有高高飘扬的旗子，悬挂在每一座房舍之上，才显出确实曾有人住在里面。奥萨诺家族的蓝色，萨默斯家族的银色，罗翰波茨家族的棕色，种种色彩不能尽数。现在，这些颜色我已烂熟于心，并且在脑海里为那些空洞的房子添上了面孔。我甚至还杀掉了几户的房主呢。
“河滨大道，”梅温解释道，“当那些领主和太太想逃避城市生活时，就会住到这些乡间风情的建筑里。”我打量着艾若家族的宅子，那是用黑色大理石建成的柱形建筑，石雕黑豹守卫着门廊，仰天咆哮。即便只是雕像，也让我不寒而栗，想起了艾尔拉·艾若的那些尖刻的问题。
“没有人呢。”
“一年里的大部分时间，这些房子都是空着的，而且现在也没人敢离开市里。尤其是还出了红血卫队的事，”他冲我苦笑道，“他们更愿意躲在刚钻琉玻幕墙后面，让我哥哥替他们去打仗。”
“要是根本不必打仗该多好。”
他摇了摇头：“白日梦没什么好处。”
我俩相对无言，看着河滨大道被抛在身后，而另一丛森林在岸上冒了出来。那些树模样怪异，它们高高的，长着黑色的树皮和殷红色的叶子。周围一片死样的寂静，可是哪有森林是这样的，连一声鸟鸣都没有。头顶上的天空暗了下来，却不是因为渐渐浅淡的午后阳光。乌云聚集起来，笼罩纠缠着那些树，像一床厚厚的被子。
“这又是什么？”我的声音竟然也闷声闷气起来，这么看来，观礼台上遮着玻璃幕墙还是挺不错的。但令我惊讶的是，其他人都已经走了，只剩下我俩看着这阴郁的天光。
梅温瞥着那座森林，一脸的嫌恶：“那是屏绝林，是用来隔绝上游地带的污染物的。多年以前，威勒家族的万生人造就了它们。”
河水泛着棕色的泡沫，冲击着船体，在闪闪发亮的钢铁壳子上留下一层薄薄的黑色污垢。周遭的世界像是被染了奇怪的颜色，仿佛我是透过脏兮兮的玻璃在看着外面似的。那些凹陷的乌云也根本不是云，而是上千座烟囱喷出来的浓烟，把整个天空都遮住了。树木和草坪不见了——这儿是一片灰烬腐败之地。
“灰城。”梅温小声说道。
举目可及之处，是一座连着一座的工厂，肮脏、庞大，在电力的驱动下轰鸣阵阵。就
