六 (第2/2页)
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天,就会产下一批新的幼崽。这些幼鼠在六个月之后就性成熟了,又开始繁殖下一代……如果不加以控制,它们的数量就会呈几何级增长。”
对老鼠天生有恐惧感的陈硕,仅仅是想象成千上万只老鼠的画面,就感觉浑身不舒服了。而动物专家一旦进入自己的领域,说起话来便滔滔不绝:
“如此惊人的繁殖能力,就是老鼠进化出的特殊能力之一。它们处在食物链的底端,天敌实在太多了:猫、蛇、鹰、人类,等等。所以应对之策,就是大量地繁衍,以保证种族永远不会灭绝。对很多人而言,这就是他们对老鼠的全部理解。仿佛数万年以来,‘繁殖’就是老鼠唯一的生存之道。”
“难道不是这样吗?”
“人们经常搞混两个概念——‘延续种族’和‘维持生存’的定义是完全不一样的,也是进化的两个不同方向。前者只能保证种族不被灭绝;后者则能提高生物个体的生存概率。就拿人类来说,一方面需要通过生育来繁衍后代,但生育并不是唯一的目的,另一方面人类还得进化和掌握更多的技能,以便自身能更长久地生存下去,对吧?”
“没错。”
“所以,并不是每一种动物,都像老鼠一样只通过大量繁殖来延续种族。很多动物选择的是尽可能提高自身生存的概率,来让自己不那么容易被消灭掉。这种例子太多了,比如变色龙能改变身体的颜色、跳囊鼠可以五年不用喝水、水熊虫能忍受一切极端环境……简直不胜枚举。
“现在说回你最关心的问题——老鼠。这种貌似低级的物种,在地球上已经生存了几千万年,在<b>漫长的岁月中,它们真的没有进化出除了‘超强繁殖’之外的其他能力吗?”</b>
陈硕的身体为之一颤:“您觉得它们还可能拥有什么能力?”
教授沉默了一阵:“我不知道。”
陈硕的心往下一沉,失望地想——说了这么半天,结果回答就是“我不知道”四个字?
教授解释道:“我以前带的一个研究生,也是我的助手,曾经研究过这个课题。但是很遗憾,研究没能进行下去,中途中断了。”
“为什么会中断?”陈硕问。
又是一阵沉默。之后,教授缓缓地说道:“<b>因为研究对象和研究者,都死了。
</b>”