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艾萨克心疼坏了，他不由自主地叫出声来，因为即便烧掉自己的骨头，他也不愿多烧半块煤。他为此抱怨不止，认为他们剥夺了他作为主人的权利，但是没有人理会他。本·佐夫站在火炉边，对着炉膛扇了扇风，不久火炉内便热烈地燃烧起来。
大家在船舱内随意坐了下来，等待塞尔瓦达克上去同艾萨克谈起他们这次来访的目的。
艾萨克缩在一个角落里，他的双手紧紧攥在一起，仿佛一个等待判决的犯人。
“艾萨克先生，”塞尔瓦达克上尉说道，“我们来这里的目的是想请你帮一个忙。”
“帮忙？”
“为了我们共同的利益。”
“可是，我和你们可没有什么共同利益。”
“你听着，你不要总是抱怨个没完，艾萨克。我们又不是来敲诈你。”
“可是，我一个可怜的老头儿，能帮上你们什么忙呢？”艾萨克哭叫起来。
“你必须得帮忙。”塞尔瓦达克没有理会他的话，继续说道。
上尉的话说得非常严肃认真，因此艾萨克几乎认定，这些人来这里的目的是要侵占他的全部财产。
“其实很简单，艾萨克，”塞尔瓦达克继续说道，“我们现在需要一把秤，你的秤能否借给我们用一下？”
“借秤！”艾萨克大叫道，似乎是有人要向他借几千法郎似的，“你们要借一杆秤？”
“是的，称东西用的弹簧秤！”罗塞特教授补充了一句，对这些繁琐的对话，他已经感到有些不耐烦。
“你不是有一杆秤吗？”，普罗科普又问。
“他是有一杆。”本·佐夫说。
“的确，是的，我是有……”他不知该怎么说下去。
“那么，艾萨克先生，你的秤能不能借我们用一下？”
“借？”艾萨克叫道，“总督先生，你说向我借……？”
“只借一天。”罗塞特教授说，“就一天，艾萨克。我们会还你的！”
“可是，这东西很脆弱，亲爱的先生，”艾萨克说道，“天气这么冷，弹簧会很容易弄坏的。”
“啊！这个畜牲！”罗塞特教授骂道。
“而且，你们会不会用它去称很重的东西？”
“你怎么想的，吝啬鬼？”本·佐夫说，“你是不是认为我们要用它来称一座大山？”
“比大山还要重！”罗塞特说，“我们要用它称一称加利亚。”
“我的
