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:"畜生无礼,我必有以报之。"不料钱生合当有事,那一日忽值裴公子来访友梅,正是:情疏能取怨,乐极却生悲。
那裴公子是谁?是现任兵部尚书裴汝恒之子裴玄。其年天启丙寅,正值东厂太监魏忠贤盗弄国柄。当时朝绅党附为奸者,亦难枚举。内中单表两个,一个是金陵人氏姓王号叫梅川,与钱中丞乡会,俱是同年,现任太常寺少卿。因丁母忧,未曾起服。一个蓟州人氏,就是大司马裴汝恒。单说汝恒之子裴玄,目不辨丁。因试官受属,已曾领过乡荐。于时,苏州抚台姓狄,讳叫鹤雏,亦是忠贤门下,与裴司马相厚。故裴公子特到姑苏,要打抽丰,在此盘桓日久。闻得赵素馨,才貌双全,乃青楼中第一个人物,因此特来相访。恰值友梅立誓要嫁钱生,意在情浓之际,怎肯出来接见。赵鸨月儿,亦因钱生挥金如土,也不愿那友梅出见裴公子,便再三辞却:"小女卧病在床,不能起身。倘大爷未即返驾,容俟病痊,即当迎请。"那裴公信以为然,只得有兴而来,没兴而返。却欢喜了郑心如,正中机怀,访知裴公子寓所,在城隍庙东房,即时别生回去,写了一个晚生名柬,直到裴寓晋谒。那裴玄,因为自己学问空疏,专喜与名士往还,故心如投刺,彼即欣然接见。叙话中间,心如以言挑之道:"近日敝郡迁来一个淮扬名妓,唤做赵友梅,乃是天下绝色,未审尊旅无聊,亦尝物色否?"裴玄道:"学生亦慕其名,适才相访,却值赵姬抱恙在床,竟不及一面,可谓无缘之极。"心如只是微笑。裴玄道:"足下笑而不言,却是何意?"心如唯唯欲言而止者三。玄诘问不已,乃答道:"彼言有病者,谬也。只因敝郡有个钱生九畹,与友梅绸缪相爱,故不以台从为意,而诳辞以病耳。"裴玄道:"只恐所闻未确?"心如道:"顷因遏访,亲见友梅博弈于后轩,岂敢道听途说。只为钱某即是晚生愚徒,所以承问,而不敢即对。"裴玄大怒道:"那贼娼妓不知有几颗头颅,敢于哄俺。
只是钱某,也有耳目,岂不知苏州有一裴生耶?乃敢妄自占据而欺蔑如此。俺决不能默默无言。"心如道:"偶尔谈及,不意有触尊怒,反是晚生得罪了。"言罢,即告别而去。
却说裴玄,到了次早,写一个待和帖子,答拜心如。遂出胥门,往赵友梅家来。怒悻悻走进客座,那些豪奴悍仆,不住的大呼小叫。吓得赵鸨战战兢兢,不敢出头。明知有人挑唆是非,只得央生众后门而出,反向前门进去。那裴公子怒声未绝,忽见钱生缓缓地踱进来,仪容秀雅,衣冠济楚,也便霁容相见,揖逊而坐。钱生假意问了姓名乡贯