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快艇从中国台湾最南端的鹅鸾鼻离岸，一直向南开，很快把岸上的辉煌留在身后。海面黑黝黝的，波纹起处闪着一波波粼光。快艇后留下一道白浪，白浪向后延伸着，隐入黑暗。
老虎鲁刚亲自把舵。他是“挪亚方舟”号私人空天飞机的老板兼机长，今年35岁，中等身材，长得十分魁伟，眉毛和胡须又粗又硬，方下巴。他没有戴帽子，圆领的海魂衫被胸肌紧紧撑起。他嘴里斜叼着一支烟卷，眯着眼望着远方，带着咸味的南风抽打着他的面颊。
“瞧，已经能看见灯光了。”他说。
船上的其他人立即兴奋起来，极目向前眺望。“挪亚方舟”号刚去月球运了一船镍矿，昨天才返回地球。这种鲁斯式空天飞机性能十分优越，曾是世界航天运输业的翘楚。但它服役20年之后已经衰老病弱了，如今的每次太空飞行都是一次赌博，是和死神亲吻。所以，太空归来的一夜放纵也就成了惯例。不用说，这一晚的所有花销都是由鲁刚老板掏支票。
靠鲁刚站着的干瘦老头是老猢狲拉里，孟加拉国巴里萨尔人，脸上皱纹深陷，像一只风干的核桃。小眼睛陷在眼窝里，似乎已老眼昏花，但偶尔亮光一闪，仍有当年的犀利。他今年65岁，按说早该退休了。他是鲁刚父执辈的公司老人，是看着鲁刚长大的，鲁刚很尊敬他。他的家乡在富饶的恒河三角洲，那儿曾是著名的粮仓，是盛产稻麦和黄麻的地方，但现在早就成了泽国。他的亲人都在那次全球性洪水中丧生了，所以他把“挪亚方舟”号当成了自己的家。“我一定会死在飞船上。哪天我闭眼了，你把我的尸首裹好，从舷窗往外一推就行。这种太空葬可是难得地风光，亿万富翁们不惜花费巨资来预约呢。”他曾半开玩笑半认真地说，鲁刚笑着答应了。
在鲁刚右边的是鬣狗班克斯，西班牙加西里亚人。他的身形并不像西班牙斗牛士，倒像是美国重量级拳王。他身材魁伟，肌肉十分发达，两排白牙森然有光。班克斯有用不完的精力，只要不飞行，他就在赌场和姑娘怀抱里打发日子。最后一名是小兔子布莱克，一个身形瘦小的肯尼亚吉库尤人，经常哼着抑郁苍凉的黑人民歌的节奏跳荡。这就是“挪亚方舟”号空天飞机乘员组的全体成员，是鲁刚的玩命伙伴。
作为声名显赫的“挪亚方舟”号机长兼老板，鲁刚有相当丰厚的资产，无疑他应划在“那一类”人中间：那些人戴着白手套，皮肤细腻红润，指甲修剪得整整齐齐；他们在社交中从容自如，应对得体，也常向穷人慷慨地泼洒一些仁慈。但是，也许是
