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调查局探员弗莱德·达勒瑞临时从金融犯罪科调出的解释说，位于布鲁克林区的联邦国家标准和技术研究所发生了强行闯入和纵火案件。虽然损失很小，但罪犯破坏了极其先进的安全系统。由于受到恐怖主义的影响，任何发生在政府机构的入室盗窃行为都备受关注。联邦调查局的人希望莱姆能协助他们的刑侦调查。他很想帮忙，但必须首先处理完118分局的腐败案。
一位信使带来了一份关于邓肯的商人朋友被杀的档案。在这个人拒绝被敲诈时，贝克尔策划了一起谋杀把他干掉了。这个案子还没有结案——谋杀案是没有调查期限的——但一年以来没有任何进展。莱姆希望在一些旧案子中找出点线索，或许有助于他们找出118分局的罪犯。
莱姆首先查阅了《纽约时报》的档案，读到一篇关于受害人安德鲁·卡伯特的死亡报道。但只提到他是来自德卢斯市的一名商人，在市中心一起疑似抢劫案中被杀。没有嫌疑人。没有后续报道。
莱姆让汤姆将调查报告固定在他的翻页架上，这样犯罪学家就可以一张一张地看了。通常，在这样的棘手案件中，记录中会出现不同的笔迹，因为随着时间的流逝，案子会移交给不同的人——但调查人员会投入越来越少的精力去处理。根据犯罪现场的报告，几乎没留下什么痕迹，没有指纹或脚印，没有子弹壳两枪击中前额而致命，子弹是到处都能买到的.38口径特种弹；在对贝克尔和118分局其他警察的枪支进行检测后，没有发现相吻合的弹道痕迹。
“你有犯罪现场证据记录吗?”他问萨克斯。
“让我找一下。就在这儿，”她边说边拿起一张纸，“我来读给你听。”
莱姆闭上眼睛，以便在脑海中想出这些证据的样子。
“皮夹，”萨克斯读道，“一把圣里吉斯酒店房间的钥匙，一把小冰柜钥匙，一支克罗斯钢笔，一台掌上电脑，一包口香糖，一小沓便笺纸，最上面一张写着‘男卫生间’，第二张纸上写着‘夏敦埃酒’。就这些了。凶杀案的调查主管是约翰·瑞伯蒂。”
莱姆移开了视线，若有所思。然后，他看着她问：“你说什么?”
“我是说，瑞伯蒂，他负责处理中区北面的案子。你要我给他打电话吗? ”
过了一会儿，林肯·莱姆回答道：“不用了，我需要你做件别的事情。”
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这只箱子简直是见鬼了。
凯瑟琳·丹斯一边听着iPod播放的布鲁斯音乐人莱蒙·杰佛
