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一样,他们开始对未来发表看法了。而对他们来说,未来仅仅只是时间向前延伸而
已,除此之外他们对未来就一无所知了。就像1899年那位美国专利局的委员下
令拆除他的办公室一样,理由是“天底下发明得出来的东西都已经发明完了。”
有趣的是,他们所不知道的未来却牢牢地记住了他们,使他们在各种不同语言
的报刊的夹缝里,以笑料的方式获得永生。
很多人喜欢说这样一句话:不知道的事就不要说。这似乎是谨慎和谦虚的品质,
而且还时常被认为是一些成功的标志。在发表看法时小心翼翼固然很好,问题是人
们如何判断知道与不知道?事实上很少有人会对自己所不知道的事大加议论,人们
习惯于在自己知道的事物上发表不知道的看法,并且乐此不疲。这是不是知识带来
的自信?
我有一位朋友,年轻时在大学学习西方哲学,现在是一位成功的商人。他有一
个十分有趣的看法,有一天他告诉了我,他说:“我的大脑就像是一口池塘,别人
的书就像是一块石子;石子扔进池塘激起的是水波,而不会激起石子。”最后他这
样说:“因此别人的知识在我脑子里装得再多,也是别人的,不会是我的。”
他的原话是用来抵挡当时老师的批评,在大学时他是一个不喜欢读书的学生。
现在重温他的看法时,除了有趣之外,也会使不少人信服,但是不能去经受太多的
反驳。
这位朋友的话倒是指出了这样一个事实:那些轻易发表看法的人,很可能经常
将别人的知识误解成是自己的,将过去的知识误解成未来的。然后,这个世界上就
出现了层出不穷的笑话。
有一些聪明的看法,当它们被发表时,常常是绕过了看法。就像那位希腊人,
他让命运的看法来代替生活的看法;还有艾萨克· 辛格的哥哥,尽管这位失败的
作家没有能够证明“只有事实不会陈旧过时”,但是他的弟弟,那位对哥哥很可能
是随口说出的话坚信不已的艾萨克·辛格,却向我们提供了成功的范例。辛格的作
品确实如此。
对他们而言,真正的“看法”又是什么呢?当别人选择道路的时候,他们选择
的似乎是