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“与你合作是我的荣幸，侦探。”
“我也一样，督察。”他挂断电话，叹了口气。
一个维多利亚时代的钟表。
莱姆看着壁炉台，上面放着一块年岁久远、非常值钱的宝玑牌怀表，是同一个杀手送的。这块表就是不久前那个家伙刚从莱姆手中逃脱时，在12月里寒冷的一天送到的。
“托马斯。请把苏格兰威士忌拿来。”
“怎么了？”
“什么事也没有。现在不是早餐时间，我想喝点威士忌。我已经成功地通过了体检，上次我想喝的时候，你也不是手里翻着《圣经》，滴酒不沾的浸礼会教徒。你怎么会觉得出了什么事儿？”
“因为你说了‘请’字。”
“真搞笑。堪称今天的俏皮话。”
“我尽量。”当他仔细审视着莱姆，从他的表情中读出了点什么，他却皱起眉头。“来双份的？”他轻声问。
“双份就太可心了。”莱姆说起了英式英语。
助手斟了一大杯格兰杰威士忌，把麦管送到他的唇边。
“一起喝？”
托马斯眨眨眼，接着他笑了，“以后吧。”莱姆相信这是他第一次邀请助手共饮。
刑事专家啜了一口带烟熏味的酒，凝视着那块怀表。他想起和时钟一并寄来的那张纸条。莱姆早就背熟了。
这块怀表是宝玑牌的，是我去年所见的多款时钟中最中意的一个。此表制造于19世纪早期，内置红宝石工字轮式擒纵机构、万年历和减震装置。我希望你会喜欢显示月盈月亏的窗口，那是我们近来共同的冒险经历的写照。我出于敬重，把它作为礼物送给你。我干这一行这么多年来，从未有人阻止我完成过任务；你和他们相差无几。我想说你和我一样厉害，可是这话并不是很准确；毕竟，你没有抓住我。
记着给这块宝玑表上发条不过别拧那么紧；它会为我们的再次相遇计时。
提个建议——我要是你的话，会让每一秒钟过得有意义。
你很厉害，莱姆默默地对凶手说。
可是我也很厉害。下次我们要结束游戏。
这时，他的思绪被打断了。莱姆从怀表上移开视线，眯起眼，盯着窗户。窗外有什么动静吸引了他的注意。
街对面有个穿便装的男子在人行道上闲逛。莱姆把他的TDX轮椅移向窗口，往外看。他又啜了一口威士忌。那名男子在中央公园边上的石墙前面的一条长凳旁边
