盐之长司 五 (第3/4页)
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左拉。如此一来，方向不对，虫受不了，就会从马的身体里跑出来。当时我太年轻，还不知道这个法子。
这种虻，看过的人说，样貌像个小姑娘。听说看起来像雏人偶，身穿红色衣服，披着金色璎珞。体积像豆子那么小，骑着小小的马飞来飞去。也许算妖怪吧。
也有人说，那是剥马皮的小姑娘变成的妖怪。
是啊，剥马皮的。我们当马夫的和种田的一样，一向不被人当人看，剥马皮的就更惨了，比我们还贱。我也认为人是不分贵贱啦，但还是觉得他们比较卑贱。
江户还好，人来人往，龙蛇混杂，所以也就不会特别感觉地位比人低。你看不论工匠还是流浪汉，都昂头挺胸，不是吗？可是，这一带情况就不太一样了。这些野人穿着衣服在乡下走动，大家会觉得很难看，还会嫌他们臭，叫大家别太靠近。也不是身份有多高，只是像武士看不起种田的那样。噢，比那还糟吧，连种田的都瞧不起他们呢。他们的地位比马还低。
在江户也是一样吗？嗯，也许吧。当然，以我的身份是不能说什么大话。不过，说不定我心底也瞧不起他们。客官也一样吧？
什么？客官还真是喜欢问些古怪的问题呢。
据说剥马皮的小姑娘因受不了众人的歧视而投河自尽，死后就变成了提马。
这是一种夺取马命的妖魔。可能那姑娘是认为，如果马都死光，就不会再有剥马皮这种卑贱的职业。要不然就是她以为死了更多马，就会有更多剥马皮的工作，生活便能因此改善。两种说法都说得通。
真是个悲剧啊。
所以我说两者是截然不同的。我的意思是，那混账怎么可能了解这种悲哀。
因此很多讲话刻薄的马夫都说，长次郎那家伙一定是被提马附身了。
你问我为什么？因为他撒饼布施呀。
你怎么对长次郎这家伙如此好奇？什么？你说他好评如云？真的吗？哼，那是想拍有钱人马屁的狗腿子说的吧。
的确，他布施的对象不分贵贱，但事实上，他对人并没有这么慷慨，真的没有。
当然，不论是木地师、流浪汉、乞丐或走投无路的其他百姓，他都来者不拒，在撒饼布施时，对平时特别被人轻视的人反而很客气。但问题是，他对马夫特别刻薄，认为马夫和马一样，不过是可任意驱使的生财工具。
当然，对和他做生意的马贩，他会很客气，但那只是为了做生意。他对手下的马夫很刻薄。我前年也曾在他手下
