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个百万。他本以为她会大吃一惊，但她对数字似乎不感兴趣。“你们怎么在固定的陆地上找到居住的空间？”她问。
“不是只有一块固定的陆地，有许多块呢，”他答道，“而且都很大，几乎和大海一样大。”
“你们怎么受得了？”她突然说，“你们世界几乎一半是空的，没人活动的。大片大片的土地都连在一起。想到这些，你不觉得会喘不过气？”
“根本不会。”兰塞姆说，“想到你们的世界都是海洋就令我们的人郁闷和害怕。”
“哪里是尽头啊？”夫人更像是自言自语，而不是对他说。“在过去的几小时里我已变得好老，觉得我以前的生活不过是个树干，而现今像树枝一样伸向四面八方。它们分散得这么厉害，我简直受不了。先是我用自己的脚从一个好东西走向另一个好东西……已经够远的了。但现在似乎各个世界的好东西并不一样。马莱蒂在一个世界上禁止的东西，在另一个世界却是被允许的。”
“或许我的世界在这方面是不对的。”兰塞姆小声怯怯地说，因为他对自己说过的话很沮丧。
“不是这样的，”她说，“马莱蒂亲自告诉我了。如果你的世界没有浮岛，情况不可能如此。但他没告诉我为什么他禁止我们那样做。”
“很可能有他的道理。”兰塞姆开始说，可话被她突如其来的笑声打断了。
“花斑啊，花斑，”她笑着说，“你们种族的人说话是多么频繁呀！”
“对不起。”兰塞姆有点恼怒地说。
“为什么说对不起？”
“如果你认为我说得太多了。”
“太多？我怎么能知道你说多少才算太多？”
“在我们世界，如果说某人话多，那是希望他安静下来。”
“如果他们是那样的意思，为什么不说出来？”
“是什么使你大笑？”兰塞姆问道，同时发现自己的问题太苛刻了。
“花斑，我笑是因为你不明白，就像我不明白一样，为什么马莱蒂为一个星球制定这个法律，而不为另一个星球制定。关于这点，你其实一无所知，而你又用语言把这一无所知编造出来。”
“可我确实有要说的，”兰塞姆几乎无声地说，“至少，”他又大点声补充道，“这种禁忌绝不会使你们这样世界上的人遭罪。”
“你那么说就很奇怪，”夫人回答道，“谁因为那事受罪呀？如果我让动物用脑袋走路，它们也不会觉得受罪。它们将会很高
