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说有从乡下进城修理农具的，到别的地方，一般用白铜粉将断口焊接起来，或将农具烧红尽力锤打强行接合，过些年月，接口就脱焊断开，不能再用。但瘸三却在接口处涂上一些黄泥，烧红后立即锤合。如此利用黄泥作为媒介修补铁器，胶合之后若非灼红斧斩，永不可断。
铁匠铺开了一年多时间，生意渐好。瘸三一个人吃饱全家不饿，有了盈余，全都拿来接济街坊邻居。如此一来，城中乡亲愈发敬重起这个外乡人来，见了面，都恭恭敬敬拱起手，叫一声「瘸三叔」。
瘸三的铁铺共有二进，前面是铺子，后面一间是住所。送走张木匠，瘸三见天色渐晚，估计不会再有顾客，便熄了炉火，准备进屋做饭。
谁知刚把最后一块门板嵌进门框里，外面却忽然响起了敲门声。瘸三一愣，只得卸下两块门板，探头一看，外面站着一高一矮两名汉子，高的二十来岁，身材魁伟，极是精神，矮的四十来岁，满脸络腮胡子，目似鹰隼，射出灼灼精光。
二人不请自入，一侧身便从门缝中挤了进来，正好挡住门口的光线，屋子里显得更黑了。
瘸三看出二人并非本地人氏，显得有些局促，嗫嚅着问：「二位是……？」
中年汉子目光锐利如锥，上下打量他一眼，拱一拱手，说：「敢问先生可否就是青阳城里最好的铁匠大师傅瘸三叔？」来者一口京腔，话说得极是恭敬，但神色间却颇为倨傲。
瘸三听出二人来自京城天子脚下，心中微微一惊，脸上却不动神色，拱手回礼道：「『最好』二字实不敢当，在下就是瘸三。不知二位有何见教？」
中年汉子使个眼色，年轻汉子立即转身把门板嵌上。最后一丝光线被挡在门外，屋里顿时黑糊糊一团。
瘸三犹豫一下，还是点了一盏油灯。
中年汉子看看瘸三，没有说话，从怀中掏出一锭银子，放在油灯下。
瘸三一看，只怕足有十来两重，不由得倒抽一口凉气，问「二位到底有何贵干？」
中年汉子走近两步，放低声音道：「瘸三叔，实不相瞒，我们想请你打一把火铳。这十两银子是定金，事成之日，再付您白银十两，以充酬资。」
瘸三脸色一变，左腿一踮，退了一步道：「先生说笑了，我大清律明文规定严禁偷买、私造火器，违者当斩。再说瘸三只是一个普通铁匠，平日里修理农具钉换马掌还行，要说打造火铳，那可不会。」
中年汉子心有不甘，斜着
