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任费城警察局局长和费城市市长。
于是，他去读法学院的夜校，又取得了房地产经纪执照，最后在桑福德银行谋得一份差事——先在柜台，然后一路升迁。他开始赚钱了，起初很少，然后逐步增加。后来凭着他严厉而毫不懈怠的手段，击败了银行内外的竞争对手，成为银行最重要的部门——不动产运营部——的主管。最后又以欺骗的手段成为桑福德基金会的领导。基金会是银行做善事的部门，但他也知道，这是搞政治关系的最佳途径。
他又看了一眼新泽西的地平线，内心还在挣扎着，手下意识地在大腿上摩挲着。他的大腿由于打网球、高尔夫、帆船等运动而结实有力。做，还是不做？
生或是死……
一只脚永远根植于南费城十七街的威廉·阿什伯里心里盘算着，要结交城里的重要人物。
例如，汤普森·博伊德。
阿什伯里从一名纵火犯那里知道杀手的名字。那名纵火犯在几年前犯了个错误，烧毁了阿什伯里名下的一幢商业建筑，并因此被捕。阿什伯里知道他必须杀了吉纳瓦·塞特尔之后，便雇了一名私家侦探找到了这名已经获得假释的纵火犯，付了他两万美元，让他去找个职业杀手。那个邋里邋遢的人建议阿什伯里找汤普森。阿什伯里对这个提议印象深刻。没错，汤普森真他妈的令人害怕，但不是费城街头的那种手段。令人害怕是他的冷静，沉稳。他的眼睛里没有任何情感，也从不说粗话。
银行家解释了自己的需要，然后他们安排费用支付——二十五万美元。博伊德甚至没有要求提高价钱；他似乎对于杀一个年轻女孩很有兴趣——也可以说是兴奋，好像他以前从来没这么做过似的。
然后就等着博伊德成功完成任务，女孩死去，阿什伯里的所有问题迎刃而解。
但是，接下来的却是灾难：博伊德和他的帮手，那个叫阿林娜的女人，都进了监狱。
因此，现在要考虑的是：做，还是不做……阿什伯里应该亲手去杀吉纳瓦·塞特尔吗？
他运用做生意的标准程序，开始风险评估。
除了蛇一样的个性，博伊德的犀利也很让人害怕。他了解死亡这一行业，也了解刑事调查的程序，知道如何利用动机来误导警方的方向。他想出了几个误导警方调查的假动机。首先，是企图强奸，结果没成功。第二个更加巧妙。他埋下了一颗肯定会发芽的种子：恐怖活动。他和他的帮手在珠宝交易所附近，计划杀死吉纳瓦·塞特尔的建筑物对面，找到一个缠着
