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助会里的一些人也在那儿接受过治疗。”
脊椎损伤治疗互助会。莱姆的心脏一沉。他预见到她接下来会说什么。
但是她又一次领先了一步。“我不是要你加入我们，别担心。你看上去就不像是好会员。”她的眼眸在心形脸上闪现出幽默的火花，“绝对不是。”
“嗯。”
“我今晚只想要你听我说完。”
“我可以办到。”
“如今，彭布罗克中心是脊椎损伤疗法中的王牌。他们什么都能办到。”
有好多前途无量的技术能帮助那些严重残障的人士。但问题在于资金。尽管脊椎损伤很严重，后果持续终生，但现实是，严重的脊椎病症与其他病症相比，还是相对罕见的。这就意味着政府和公司的研究资金会投向其他方面，投给那些会帮助更多人的治疗手段和药品。所以，众多许诺能让病人的情况大为改善的治疗手段在美国依然处于试验阶段，未获得批准。
有些研究结果很值得注意。在研究实验室里，脊椎被弄断的老鼠真的再次学会了行走。
“中心有一支临界应对小组，但是那自然是对我们没任何帮助。”
缩小脊椎损伤的关键在于，在事故发生后，立即用防止肿胀、避免杀死受伤部位神经的药物治疗受影响的部位。然而，只有在一段极短的时间内能做出有效的处理，通常是在受伤后的几小时内，至多数天内，机会渺茫。
莱姆和苏珊·斯特林格都有病史已久，只能利用修补脊椎损伤的技术。但那种技术总是遭遇难题：中枢神经系统细胞——大脑和脊椎里的神经细胞——并不像你手指上的皮肤那样被切开后会细胞再生。
这就是脊椎损伤专科医生和研究者每天争论的话题，彭布罗克中心则走在了最前面。苏珊描述了中心提供的一系列令人印象深刻的技术。他们在进行干细胞研究，做神经改道——用外周神经（脊椎之外的所有神经，外周神经细胞可以再生）——用促进细胞再生的药物和其他物质治疗受伤部位。他们甚至还在受伤部位周围建立非细胞过程的“神经桥”，用来在大脑和肌肉中间传递神经脉冲。
彭布罗克中心还有一个涉足范围甚广的人造肢体部门。
“研究结果很令人惊异，”苏珊告诉莱姆，“我看到过一个截瘫病人的视频，她被植入了一个电脑控制器和几条电线，几乎可以正常行走。”
莱姆注视着高特在首次袭击时用过的那条本宁顿牌电缆。
电线……
