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“不过,”萨克斯对新手说,“你得再次向他道歉,否则你会被降级的。”
过了一会儿,门铃响了,总被人叫唤小名的汤姆赶去开门。
莱姆看了一眼钟,时间是1:02分。那个修理工这么快就能来吗?
当然,不会这么快的。来人是隆恩·塞利托。他走进来,脱下外套,但紧接着又穿上了。他瞥了一眼嘴里喷出的雾气。“上帝啊,林肯。你知道的,市政府随便打个喷嚏,就能抠出点钱,帮你支付暖气费。有咖啡吗?是热的吗?”
汤姆给他倒了一杯咖啡,塞利托一手拿咖啡,另一只手打开他的公文包。“终于搞到了。”他点头示意他手里拿出的东西,一本旧的雷德威文件夹,上面有退色的墨水印和铅笔标注的符号,很多条目被画掉了。这些都是市政府为节约开支而重复使用纸张的证明。
“这是吕庞特档案吗?”莱姆问道。
“是的。”
“我上星期就想要的,”犯罪学家咕哝道,他的鼻子被冻得生疼。或许他会告诉维修工,他将在一到五个月内付清维修款项。他瞥了一眼文件夹。“我几乎已经放弃了。我知道你有多喜欢那些陈词滥调,隆恩。你想到‘亡羊补牢、杯水车薪’这些成语了吗?”
“没有,”侦探温和地说,“我在想的是,‘如果你帮了别人的忙,而这人还在抱怨,那就得说,操他妈的。’”
“这句话说得好。”林肯·莱姆让步了。
“好了,你并没告诉我这份档案有多机密。我不得不亲自去找,我还让罗恩·斯各特帮我去查。”
莱姆一边看着探员,一边打开文件浏览起来。他不知道自己会在这份文件里找到什么,于是感到一阵强烈的不安。可能是好的,也可能是毁灭性的。“应该有一份官方报告,找找看。”
塞利托在文件夹内翻找。他举起那份文件,封面上有一只老式的打印标签:安东尼·C.吕庞特,副专员。文件夹用一条退色的红胶带封住了,上面写着:机密。
“我能打开吗?”他问。
莱姆的眼睛转了一下。
“林肯,告诉我,你什么时候心情才会好起来,行吗?”
“把它放到翻页架上。麻烦你了,非常感谢。”
塞利托撕开封条,把小册子递给汤姆。
生活助理把报告放在一个像是用来放烹饪书的装置上,该装置和橡胶翻页齿相连。当莱姆用手指轻触马达控制单元触摸板时,橡胶翻页齿就会翻