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却说第二回书中，曾经提及吴春江本籍杭州，是个三品京堂，道光末年，随父鸿祐，至任云贵总督，年余，云南洞蛮，与苗族勾通寇乱，鸿祐督师征剿，随剿随窜，未能扫穴擒渠，后又与川匪结连，势愈蔓延，鸿祐卒以力竭捐躯，春江遂留寓滇南，不到三年亦卒。生有一子，名鹏，字云龛，夫人萧氏，先前在杭时，曾与贸继桢尚书夫人莫氏，结为姊妹。那时候各怀身孕，曾经指腹为誓，日后生男生女，联为婚姻。自到云南去后，多年不通音信，萧夫人博通经史，尤善于岐黄之术，云翥七岁通五经，九岁能属文，肌肤莹然，眉目如画。萧夫人抚养教读，于文字之暇，兼课以医书，谓此虽旁门，亦济世之学也。今见云翥年已成人，欲使其到杭应试，兼到莫夫人处，访议姻事，更兼滇省偏僻，孤陋寡闻，乃向云翥道："钱塘，你祖若父之桑梓也，族内虽无多人，而此时名师宿儒，多前日门生旧吏，你往一面讲学，一面应试，庶几有成。且杭郡山水奇胜，可以开豁心胸，陶溶情性，我另修书一封，与你带去，到杭访到故尚书贾继桢夫人莫氏，以此投之，议姻事，我自有说，勿妄开动，我已安排行李盘费，差老家人吴福，同你前去，明日即行，一切须要小心在意。"吴生唯唯答应，退到书房，私拆其书看时，写道：懿恭敛衽载拜，奉书于莫太夫人几前，懿恭阔别十余年，远隔数千里，各天一所，杳不相闻，缅想穹只协相，茵鼎善调，喜溢门阑，福至闺阁，健羡何可胜言！如懿恭者，既失所天，苟存贞节，一家长幼，旅居粗安，无足为夫人道。第念先尚书与先夫，谊虽僚友，情则弟兄。妄荷夫人视同姊妹，始因有妊，各发誓言，夫人尝举汉光武、贾复故事，指妾腹而言曰："生于耶，我女嫁之；生女耶，我子娶之。"厥后神后其衷，天作之配，庆门诞瓦，寒舍得雄，不期远别天涯，遭家不造，叠遇大敌。妄抚孤课读，沦迹异乡，山遥水运，无地相逢。今者幼儿已冠，贤女谅亦及笄，苟未定盟，愿如凤誓，冒昧贡书，布兹悃欸。仍令此子亲赍奉闻，倘到阶前，希望顾盼，端聆金诺，拱俟报音，会晤难期，临缄于化，不具。
吴生读罢，不胜欣喜。明日拜别母亲，带了吴福动身。路途之上，不免饥餐渴饮，昼行夜宿，旱路雇车，水路搭船，不到两月，到了杭州。居于北关内祖遗旧宅，住了几天。一日早馔罢，辰牌前后，带了些银子出门，在城内游访先人亲友之家，不料兵燹之后，故旧无一存者，怅怅而行，不觉走出涌金门，到了西湖边上，只见车马喧哄，应歌盈耳，湖山佳丽，清景满前，观之不足。行至湖旁绿杨树边，一
