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张善人告诫之言,欲回常州府去,又闻得南京已失,贼匪纷窜各处,常州恐亦难保,惟上海华洋杂处,有洋人保护,是个安乐之地,遂将家眷什物,搬到上海,在城内居住。到得杭州破时,仲英已回上海,不曾遭难,也是他前生为善的报应。
仲英住在上海,也不行医,倒也肯做些好事,逢着那些穷苦的人,施给些钱米与他,逼着要赈荒的地方,也捐助一二百元,时行瘟疫的时候,又制了几种痧药,广为施送。长子文彬,已早与纫秋小姐完过姻事,到苏州去行医。次子祖荫也有七八岁了,请了一个先生教读,倒也资质聪敏,读了五六年书,开起笔来,教他做些文章,也一做就会。字也写得极好,又读了些医书,不过时好顽戏,不肯在书房内认真用功,时与一个书童周宝珊出去顽耍。这周宝珊俊秀伶俐,祖荫极欢喜他,虽不懂那诗书,也在书房内学会写几个字,后来同祖前私行出去,打茶围,耍娼家,被仲英知道了,打了一百板子,他怀恨在心,便偷了仲英二百块洋钱、两本方子,逃走出去,不知去向。那祖荫终是游荡惯了,正路功名上也不去巴结,专干时髦上讲究些外面应酬工夫,合了一班朋友,不时到歌台舞榭,醉月评花。
二十二岁上仲英与他完姻,成亲之后,稍能在家用些功课,讲究些医学工夫。不料过了年余,旧性复发,仲英教训了几番,略为好些,然仍不全改,家财也被他用去不少。
到了光绪初年,仲英想上海繁华之地,他已成习惯自然,不如使他进京,捐个京官,他志趣本大,又会应酬,到官场中去混混将来倒末可限量,遂与他二三万银子,差个老家人贝福同他进京。祖荫又私下挪借了二万银子,于十月初搭了轮船到天津,再雇驴车进京。进得京城,觉得首善之区真正甲于天下,说不尽那繁华景象,又纷纷下了一场大雪。正是:马骤车驰香雪海,天开地辟帝王州。且看下回分解。