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我略微皱眉，接过了西奥递来的卷轴，小心翼翼地展开。手中的羊皮纸质地优良，边缘因为岁月而略显磨损，上面书写的内容采用的正是前一年我曾刻苦学习过的那种优美的古老字体。
我快速扫读了文本内容，不禁睁大了眼睛，因为文中提到的材料竟然是名为“霜花”的花，据说这种极为罕见的植物只在北方山脉冰封雪盖的山坡上，在最严寒冬季的夜晚才会绽放。“他这是认真的吗？”我带着一丝怀疑看向了西奥。
“多少钱？我不能在市场上给你买一个作为礼物吗？”我满怀希望地对他笑了笑，这引起了又一阵笑声。
“哈哈哈！如果这是用金钱就能得到的东西，你真的相信我会向你要吗？”
“嗯，我明白，但确实值得一试。”我回应了他的微笑，心中仍有些忐忑不安。
西奥似乎看穿了我的心思，安慰道：“放心吧，如果任务太过危险，我肯定不会让你去冒险的。冬天的时候，森林里的怪物大多都在巢穴中冬眠，你遇到它们的概率很低。”
我苦笑了一下，心中却不由得嘀咕：“以我这糟糕的运气，说不定还真会不小心跌进一两只怪物的巢穴里……”在收起卷轴并与西奥告别之际，我内心充满了无奈和自嘲。
走出旅店，冬日的寒意再次将我包围，雪花懒洋洋地飘落在空中，阴郁地提醒着我，荒野中等待我的是什么…
***
“嗯……”我揉搓着下巴，手指沿着地图上模糊不清的线条滑动。此时此刻，我站立在一间光线昏暗的房间中，倚靠着一张简易的桌子，专注地审视着摊开在桌面上的城市周边及贸易路线图。
最近我才了解到，除了其他服务之外，商人公会还为会员提供各类商品流通信息，尤其是进出城市的贸易线路图。虽然我手中的这张地图绘制得十分简陋，缺少很多具体的地理标识，但它仍为我这个从未涉足过北方山脉的人来说提供了宝贵的方向指引。
分析地图后我估算，至少需要花费两三天的时间才能抵达目的地——北方山脉，而在那里找到我要寻找的霜花，恐怕又要多花上几天工夫。因此，我必须尽快为这次长途跋涉做好万全的准备。
为了应对即将展开的艰苦旅程，我在附近的杂货店精心挑选并购买了一个容量充足的大旅行袋，随后将其塞满足够的肉类干粮以及一种类似当地猎人常备的硬质耐存面包，这种面包特别适合长时间的野外探险作为能量补充。
掂量着满满的行囊，我心中暗自满
