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面吵闹得多，听觉和视觉都是过载的。我让自己的感官收敛了一点儿，为了保持机警而摒弃掉那些无用的细节：头顶的灯泡因为不稳定的电流而嘎嘎作响，电线接得一团糟，到处摇晃闪烁着——我的一只眼睛都抽搐起来了。摄像机的布控更密集了，对准了集市中央的警卫哨卡。它只比普通货摊大一点儿，六面中五面带窗户，一面开门，木瓦屋顶，里面塞满了警卫而不是货物。警卫太多了。我的恐惧急剧增加。
“快点儿，”我低声道，“我们得再快点儿。”
我加快步子，超过了卡尔和法莱，就要赶上克朗斯了。这时谢德回过头瞥了一眼，皱起眉头，不过他的目光从我身上越过去了，越过了我们三个，盯住了人群里的什么东西——不，什么人。
“有人跟着我们，”他喃喃说道，更紧地抓住了克朗斯的胳膊，“是海盗帮。”
我本能地翻起披肩，往后看了一眼。那些人其实并不难认：光头，头皮上用白色颜料画着帮派图腾——锯齿状骨拼成的骷髅。人群里小心行事的海盗帮不少于四个人，他们跟着我们，就像一群老鼠跟着另一群老鼠。他们两人在左，两人在右，从两侧包抄过来。要不是情况棘手，我真会好好笑话下他们那混搭风格的骷髅头。人们一见到他们就认出来了，躲开了，让他们先走，让他们去追杀。
其他红血族很明显是害怕这些小混混的，但我不怕。对那些在哨卡附近转悠的几十个警卫来说，这几个暴徒根本就是小菜一碟。这些警卫可能是疾行者、铁腕人、湮灭者——能让我们流血、疼痛的银血族。不过我知道，他们不像宫廷里的那些银血族——耳语者、闪锦人、静默者——那么危险。像伊拉王太后那样可怕的耳语者是不会穿上低阶的黑色制服的，他们掌控的是军队和王国，而不是这集市里的一亩三分地。他们离这儿还远呢——至少现在是。
但令我们意外的是，第一击并非来自后面，而是迎面而来。一个佝偻着身子的老太婆露出了真面目，用她粗糙的木头拐棍钩住了克朗斯的脖子。她把克朗斯掀翻在地，同时扯下自己的斗篷，光头和骷髅图腾赫然在目。
“鱼市不够你玩儿了吗，水手？”她居高临下地看着地上的克朗斯，口中怒骂。谢德也被带倒了，手脚和克朗斯缠在一起，他自己的那副拐杖突兀地立着。
我想冲过去帮忙，但一只胳膊揽住了我的腰，把我拽回了人群里。其他人驻足围观，等着看乐子，没人留意到我们隐没在人堆儿里，就连那四个海盗帮也没发现。我们不是他们的目标——
