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二 秦楼月
柳梦斋在柳家大宅的一处偏院里被关了整整十天，困住他的并不是门锁和高墙——他可是个贼——而是虚荣。他的脸受伤了，他可不愿被人看到一个二十多岁的男人依然被父亲揍得脸上开花。
十天后，伤口痊愈，但他左边面颊上仍余留着一片瘀青未消，不过柳梦斋实在憋得受不住了，刚一解除禁足，他就出城打猎，晚上又请了一大班酒肉朋友到泡子河的别业里开赌。友人中有一位乃是内阁首辅唐益轩的三子，名叫唐文隆。唐文隆所做的倌人恰好是蒋文淑的亲妹妹蒋诗诗，所以唐文隆和柳梦斋算是“连襟”，两个人原就年岁相近，又都是只知吃喝玩乐的纨绔，一来二去便混做了一处，交情日近。
唐文隆一见柳梦斋就打趣他道：“这脸上怎么挂了彩了？不会是叫你们家老爷子给揍的吧？”
柳梦斋正在脱换猎装，他扭过了因羞愧而涨红的脸，把肩头上叽叽咕咕的猎鹰卸给仆人，一面往那鹰背上作势一敲，“瞎说什么哪？今儿打兔子的时候，叫这家伙给我捎了一翅膀。”
马上就有个人问说：“这是不是你自个儿捕来的那一头？”
“可不，当初熬它，可熬了整整五天五夜！”柳梦斋大谈起玩鹰养鸟的闲话，就把脸上的伤迹给搪塞了过去。
晚一些，各人叫的条子就陆续来到，男男女女加起来总有二三十人，胡混到后半夜，又开了一回消夜，方才渐渐散客。到寅末时分，只剩下末一桌，是柳梦斋坐庄在那里推牌九，在身后替他开配的自然是文淑。文淑那一双妙目已熬得发浊发红，半是困，半是为满屋子烟气所熏。柳梦斋看在眼里亦有不忍，便叫她自去歇息，“你先睡，我再玩两把就来。”
文淑在后房睡下不久，神思迷恍时，犹听得柳梦斋在外头笑嚷着：“你得听我的，押下门，这把下门活！”打一个盹的工夫间，声息已尽落。她睡时并不曾放落床帐，此际见房中已亮得能够辨物了，人却还不见回来，她便起身去寻他。
门是虚掩的，一推开，前半夜还人头济济的赌厅一片空落，只余下熏香与水烟的味道。文淑走几步，但觉脚下踩着个什么软绵绵的玩意。她低头一瞧，是一条絮满了碎流苏的绉绸汗巾子，似百足蜈蚣一样拧身伏在地毯上，旁边还撂着只香囊。香囊上精绣着仕女捧枝的报春图，下头也吊着五彩穗子。文淑捡起那香囊翻过一面，“如心”两字赫然入目。她迟疑了一下，仍往里走去，一种不祥的声音马上钻入她耳内，而文淑对这种声音再熟悉不过——当男人滚
