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城主的办公间采光极好,外墙开了整排大窗户,能看到森林、晴空和两座相依的雪山。房间一侧的书架上填满书本,没有积灰,主人大抵经常翻看。
尽管是夏日,壁炉里的火仍燃着。小块香木缓缓化作灰烬,房间内充满提神的浓郁香气。
溜进房间后,两人找了角落站好,认真观察房间的主角——
斯温城主坐在办公桌前,桌子两边摞着高耸的文件,他看起来依然虚弱而忧心。房间里仅有一个衰老的男仆服侍,老人站在门边,依照城主的吩咐开门关门。
“下一个。”斯温城主咳嗽似的说。
“下一个!”老人大大地敞开门,朝门外高喊——刚才诺尔他们就是这样溜进来的。
这回进来的,恰好是位熟人。
“下午好,尊敬的斯温大人。”
主厨科特紧张地站在房间中央,仍穿着他最好的那套衣服。这次他还戴了顶滑稽礼帽,他将帽子按在胸前,费力地弯下腰。
“棕榈街的巴博·科特,特来向您提出迁居申请。”他字斟句酌地说,“我,我的太太,还有我们的女儿……我们三人要迁出白鸟城。”
“事由?”斯温城主抬起头,停住手中的羽毛笔。
科特脸上多了点小心翼翼的喜气:“阿尔瓦商团正式聘用了我——他们特别喜欢我的桃子蛋糕,想跟我长期合作,还说能在葡萄领给我们安排商团住房。我想、我想这是个机会,您知道,我家最近……”
他咽了口唾沫,没把话说完。
“科特一家,我当然记得。”斯温城主放下笔,双手交握,“你儿子的事情,我很遗憾。离开白鸟城,对你们来说是好事。”
科特先生的腰弯得更低了。
斯温城主在抽屉里翻找片刻,站起身。
“无论城主还是厨师,为人父母的都一样。”他走到科特面前,长叹一声,“这是我个人的一点心意,希望你们能在葡萄领过得顺利。你们值得更好的。”
他塞给科特一个小布袋,诺尔听到了金币碰撞的轻响。
“谢谢您,天啊,谢谢您。”科特先生的眼圈又红了,“赞美女神,神以慈悲平息所有灾厄。”
城主拍拍他的肩膀。
【城主也许不像我们想的那样糟糕。】诺尔用心灵感应说道,【至少科特先生不用再担心女儿的学费了。】
【我倒觉得他更可疑了。】忒斯特表示,【他要真在意科特家的事,早该有所表现——我不