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员立即赶到了皇家饭店。这个饭店是羽代市第一流饭店，是市政府动员大场一成投资建成的，其规模和设备可以同东京的饭店媲美。
在饭店查清了那张交换券是3月8日下午7时在芍药宴会厅举行的酒会上使用的。那是F新闻社创立30周年和该社创建者逝世7周年的纪念会。
该报社是F市发行量最大的、有代表性的地方报社。来宾达1000多人，连中央政府也来了许多要人。报社为这次集会发了大约1700多张请贴，其中有1206人回函应邀，实际出席的有1018人。奇怪的是，预定出席的人中有188人缺席了。警方向报社要了发请帖的名单以及回函应邀者、回函不能出席者和出席者的全部名单。在回函不能出席者中，也可能临时又有了时间来参加的。所以，还得注意回函不能出席的人。
警方首先调查了188名缺席者。当晚缺席人之所以多，是由于那天的天气不好。那天正碰上春天的第一号低气压在日本海形成后横跨了日本列岛。随着“春一号”的来临，整个日本列岛受到从南边来的一股暖流的影响，于是到傍晚，冷气经过F市附近时更是风雨交加。
缺席者以F市的人最多。东京和其他远方的来宾多数在坏天气的高峰到来之前已经到了F市，所以几乎没有缺席的。
事故现场是在连接羽代市和F市的公路上。看来，最可疑的是住在羽代市以及羽代市方向来的人。如果其中有肇事者，他们所乘的车辆应该是受损伤的。
侦查人员分头进行调查后一人一个地排除了嫌疑，结果是188名缺席者全都是清白的，没有可疑的人。然后调查了收到请帖而没有到会的其他缺席者。最后审查了所有1018名出席者。
警察认为，肇事者虽然知道自己所做了违法事情，但装着若无其事的样子来参加纪念会也不是不可能。警方从主办人那儿了解到，对没带交换券的出席者也发了纪念品是一只刻有报社名称的石英钟，而且发给纪念品时没有严格地同交换券对照过，也没有登记过领取纪念品的全部来宾的名字。这样，调查了发送请柬的所有对象后，又一个个地被否定了。
为了研究今后的对策，警方召开了调查会议。大家怀着失望的心情参加了会议。会上首先研究了迄今为止的调查结果，并讨论了肇事者的去向问题。
“以前把调查重点放在收到请柬的人的汽车上，这是不是有些盲目？”
“不过加害者不会坐出租汽车的。”
“如果加害者坐朋友的汽车
