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下弦月，眼眶有点泛红，张着鲜红的朱唇露齿而笑。
虽然弥作一直没注意到，看来这位女子老早就舒服地偎坐在荒废的祠堂后方了。
“吓了您一跳吧？”
那女人说着，动作轻盈地起身从祠堂旁走了出来，出现在弥作眼前。
她身穿色彩鲜艳的江户紫和服，披着草色披肩。太突兀了，树林中出现如此亮丽的女子，与周遭景色完全不相衬。看来她应该不是附近居民，但也不像个旅行者。
果然是……
弥作全身打了一个冷颤。不可能，这女子绝不可能是狐狸的化身。弥作从来就不相信禽兽会变成人这类传言。然而……刚刚为何会产生这种联想？冷静想想，应该是由于在这片荒野中突然听到人声而引起的恐惧所致。
虽然已经知道是个女子，他依然喊不出声来。
“这是怎么啦？大爷您看来像是被狐狸精给吓到了似的。难道我长得那么可怕？”
女人说完，半滑半走地下了土丘，接着轻轻一跳跨过岩石，来到弥作面前，动作简直就像只狐狸。
“真伤脑筋。难道大爷您真的以为我是只狐狸？”
她那一张脸生得还真是白皙。
“大爷您表情为何如此严肃？即便此处名为狐森，您也用不着这么紧张。没想到大爷您胆量竟然这么小。”
说完，女子又笑了起来。接着她微笑着伸出右手说道：
“别只知道站着发呆嘛！”
弥作不觉将两手藏进怀里。他不想被这个女人看到自己这双手，因为它们实在太脏了。
被嘲弄的弥作觉得没必要随她笑，便无言地站起身来。
“到了这儿才和您打招呼，难免让您吃惊。如果吓到您了，请容小女子道歉。事实上，从江户出发时，我就跟在您后头，也不是刻意要和您同行，不过，看到您健步如飞地走在前头，跟着跟着倒也习惯了。后来在上山路前的某个地方，却突然不见了您的人影。我当时以为可能是目的地不同，便继续往前走，到了这座小祠堂便稍事休息。没想到此时您反而出现了。”
从江户一路跟来……是真的吗？弥作非常惊讶。弥作走路速度一向很快，这女人真能赶过自己？
“看您这表情，好像不相信我说的？”女人皱着长长的眉说道，“我又不会把您掳来吃了。看我这身打扮，也看得出我不过是个巡回表演的傀儡师兼艺伎，可不是什么牛鬼蛇神呀。”
说得也是，可是……此
